アップルは「扱いにくい」ダストフィルターの集団訴訟の却下を否定

カリフォルニア州地方裁判所の判事は、MacBookとiMacの設計にエアフィルターがないことをめぐる集団訴訟の却下を求めるAppleの試みを却下した。「扱いにくい」訴えの却下申し立て自体が明らかに「扱いにくい」ものだったためだ。

2018年、法律事務所ハーゲンズ・バーマン・ソボル・シャピロが提起した集団訴訟では、2013年以降に製造されたAppleのiMacとMacBookの設計プロセスにダストフィルターがなく、ほこりやごみが入り込む原因になっていると訴えられた。ほこりが蓄積すると、ロジックボードにほこりが表示され、速度低下やクラッシュを引き起こしたり、ディスプレイに「黒い汚れやシミ」ができたりすると言われている。

Law360が報じたところによると、北カリフォルニア地区の米国地方裁判所に提出された事件番号 5:18-cv-07196 において、ルーシー・コー判事は、Apple による訴訟の棄却の試みを却下する命令を出した。

原告らは2月にAppleに対し、全米規模の集団訴訟と14州のサブクラス、46の訴因を主張し、合計126ページに及ぶ修正集団訴訟訴状を提出した。翌月、Appleは46の訴因すべてを棄却する申立てを行った。

「当然のことながら、（原告の修正集団訴訟）が扱いにくいため、Appleの却下申立書も扱いにくい」とコー氏は訴状に記している。「Appleの申立書は非常に扱いにくいため、Appleは訴訟原因と申立の根拠をまとめた2ページ分の要約表を添付せざるを得なかった」。裁判所は「46の訴訟原因と14の異なる州法を対象とする却下申立書を分析することはできない」と判断した。

裁判所はまた、この訴訟の「扱いにくい」性質を理由に、当事者に対し、それぞれ5つの訴因、合計10つの訴因を選択して裁判で争うよう要求しており、実質的に46の訴因のうち36を除外している。

訴訟を簡素化するために請求件数を減らすことは、特に訴訟規模が膨れ上がる場合には、決して珍しいことではありません。注目を集めたアップル対サムスン訴訟が公判に持ち込まれる前に、コー判事は両社に対し、請求件数をより合理的な規模に削減するよう求めることで、何度も公判手続きの簡素化を試みてきました。

当時、コー判事は、この一連の訴訟は「陪審員に対する残酷かつ異常な処罰」だとコメントした。

粉塵関連の訴訟における次回の会合は6月19日に予定されている最初の事件管理会議であり、そこで双方が訴訟原因を決定すると予想される。