FCC、iPhoneが販売されていない市場を調査へ

連邦通信委員会は、AT&TとAppleの関係のような独占契約を調査する一方で、地方の顧客がiPhoneのような限定された製品にアクセスできないという懸念についても調査する予定だ。

ブルームバーグによると、米政府の規制当局は、iPhoneやPalm Preをそれぞれ販売しているAT&TやSprintなどの大手無線通信事業者がサービスを提供していない小規模市場を調査する予定だという。

「国内には、iPhoneやPreが欲しくても、どこからも入手できない市場がある」と連邦通信委員会のジュリアス・ジェナコウスキー委員長は語った。「そこで疑問なのは、それが幅広い消費者の利益と合致するのかということだ」

6月、FCCは4人の上院議員から、AT&TとAppleの独占契約や、SprintとPalmのPreに関する契約のような契約について調査するよう要請を受けた。ジェナチョスフキ氏は、FCC長官としての主な任務は、消費者の利益のために競争を促進することだと述べた。この要請は、AT&T、Verizon、Sprint、T-MobileといったTier Iブランドがサービスを提供していない米国の一部地域にサービスを提供する、Tier IIおよびTier IIIの小規模な無線通信事業者の団体であるRural Cellular Association（ルーラル・セルラー・アソシエーション）が提出した請願書に基づいている。

政府の関心に応えて、ベライゾンは最近、一部の専用携帯電話を地方の小規模無線通信事業者向けにロック解除することに同意した。

地方セルラー協会は、最も人気のある携帯電話やスマートフォンの一部を顧客に提供できないことで、特に自社のサービスエリアが一部の大手ティア 1 通信事業者と重複している市場では競争が困難になっていると主張している。

上院議員らはFCC宛ての書簡の中で、委員会に対し、5つの具体的な問題を慎重に検討し、独占契約が消費者の選択肢を不当に制限している、あるいは商用無線市場における競争に悪影響を与えていると判断した場合は迅速に行動するよう要請した。書簡には、ジョン・ケリー上院議員（民主党、マサチューセッツ州選出）、ロジャー・ウィッカー上院議員（共和党、ミシシッピ州選出）、エイミー・クロブシャー上院議員（民主党、ミネソタ州選出）、バイロン・ドーガン上院議員（民主党、ノースダコタ州選出）が署名した。

彼らは、独占契約が主要無線通信事業者と端末製造業者の間でますます普及しているかどうか、また、こうした契約が、特にアメリカの田舎に住む人々の消費者の選択肢を制限しているかどうかの判断を求めた。

上院議員らはまた、マルチメディアメッセージ（MMS）の送信機能や、インターネット利用のために端末をコンピュータに「テザリング」する機能など、消費者が携帯電話技術を最大限に活用する能力にこれらの協定が制限を課すかどうかについても委員会に判断するよう求めた。