アップルの「屋内交通」コンセプトは、空港、食料品店、DMVなどの待ち時間を推定する。

Apple の屋内位置測位技術への関心は、ユーザーの位置を特定するだけにとどまらず、さまざまな店舗での待ち時間の予測を提供することで、iPhone ユーザーがスケジュールを調整し、日中の交通量の多い時間帯を避けて時間を節約できるようにすることにもつながる可能性がある。

Appleのコンセプトは、 AppleInsiderが木曜日に発見した「屋内交通情報によるユーザーサービスの強化」と題された新たに公開された特許出願で明らかにされた。Appleが提案する発明は、iPhoneなどのモバイルデバイスを使用して、位置情報だけでなく、建物内を移動する人々の時間と速度も収集するというものだ。

このデータを使用することで、Apple は空港から食料品店、レストランに至るまで、さまざまな場所の歩行者数や待ち時間を推定できるようになりました。

Appleのスマートシステムは、ユーザーの1日の効率性を向上させるために、リマインダーやカレンダーの予定を調整することさえ可能になる。屋内マッピングシステムは、店舗を訪れるのに最適な時間を提案したり、複数の店舗の中からどれを訪問すべきかを提案したりすることもできる。

例えば、ユーザーが州運輸局に行く必要がある場合、Apple のテクノロジーは、特定の時間にどのオフィスの待ち行列が最も短いかを判断し、その場所に行くようにユーザーにアドバイスすることができます。

フライトの予定があるなど、位置情報を変更できない場合、Appleのシステムはユーザーにリマインダーを送信し、空港への到着予定時刻を提示します。これにより、ユーザーは渋滞に巻き込まれることなく、ゲートに時間通りに到着できるようになります。

Appleのシステムは、ユーザーのiPhoneからのデータを追跡し、時間経過に伴う動きを計測することで交通量を測定する。これらの動きは、人々が特定の場所を移動するのにかかる時間を把握し、その場所の待ち行列の長さを推定するために用いられる。

「サーバーは、モバイルデバイス（とそのユーザー）が関心のある場所の周辺でどれくらいの時間を滞留しているか、あるいは列に並んでいるかを特定できる」と出願書類には記されている。「例えば、サーバーは屋内の交通情報を分析して、モバイルデバイスがレジ付近でどれくらいの時間（例えば平均）待機する必要があるかを特定できる。」

Appleの申請は特に興味深い。なぜなら、同社は既に複数の主要買収を通じて、屋内測位技術への関心を明確に示してきたからだ。特に、Appleは2013年に「屋内GPS」企業WifiSLAMを2,000万ドルで買収し、昨年は屋内ナビゲーション企業WifarerのCEOを採用した。

iPhoneメーカーは、屋内でWi-Fiアクセスポイントを利用してユーザーの位置を三角測量し、建物内での3D測位を可能にする特許も出願している。従来のGPSは建物内では信頼性が低く、全く使えないことも多いため、この技術は不可欠となっている。

今週米国特許商標庁によって公開されたAppleの新しい屋内交通に関する特許出願は、2013年8月に最初に提出された。提案された発明は、Ioan Vlad Uilecan氏とSarin Shreyas Mehta氏によるものだ。