AirPlayは、視聴したい場所を予測するインテリジェントルーティング機能を搭載する可能性がある

Appleは、ユーザーが視聴したいものを選択し、それを希望のデバイスで視聴できるようにする方法を簡素化する複数の方法を検討している。

今のところ、Appleはユーザーが視聴するすべてのコンテンツをApple TVアプリ経由で提供したいと考えているかもしれない。Netflixが参入するまでは、この戦略は失敗するだろう。しかし将来的には、動画再生を大幅に簡素化することで成功を収められるとAppleは考えている。Appleは、どのデバイスでどのアプリを起動するかを覚えておく、視聴する番組を選ぶ、そしてどのデバイスに動画をストリーミングするかを設定するといった煩わしさからユーザーを解放することを目指している。

Appleはすでにこの取り組みを進めています。Apple TVをお持ちなら、例えばSiriに「リース・ウィザースプーン主演の映画を見せて」と頼めば、厳選された映画のバナーが表示されます。そのいずれかをクリックすると、視聴場所などの詳細ページが表示されます。

これには通常、iTunes から映画や番組を購入する機能が含まれますが、サブスクリプションをお持ちの場合は、Disney+ などのサービス全体で検索することもできます。

しかし、3つの別個ではあるものの関連性のある新たな特許出願は、これをさらに推し進めようとしている。「予測メディアルーティング」（米国特許出願番号20200221180）は、確かに先進国特有の映画制作開始の問題を嘆いている。

「例えば、ユーザーは通常、ソフトウェアアプリケーションを開き、メディアコンテンツアイテムを選択し、再生ボタンを選択して、選択したコンテンツアイテムをユーザーデバイス上でローカルに再生し、別のボタンを選択して、ユーザーがメディアコンテンツを再生デバイスにストリーミングまたは送信することを希望していることを示すとともに、利用可能な再生デバイスのリストをナビゲートし、再生デバイスを選択して、ユーザーデバイスが選択したコンテンツアイテムを選択したリモート再生デバイスにストリーミングまたは送信し始めるようにします」と特許出願は始まります。

まるで、これは11人の発明者（しかも、かなり珍しいことにクレイグ・フェデリギ氏も含まれている）を本当に悩ませているかのように読める。「メディアを再生デバイスにルーティングするためのこの複数入力のプロセスは、面倒で時間がかかり、イライラさせられる可能性があります」と、アプリケーションは落ち着くと警告する。

デバイスがユーザーの時間を節約するためにどのように決定を下すかを示す特許の詳細

同様の「マイクロロケーションに基づく予測ルーティング」（米国特許出願番号 20200221366）も、ユーザーが持つ可能性のある多数のアプリケーションから視聴するものを見つけやすくすることから始めようとしています。

「アプリケーションは、メディア（音楽、ビデオなど）の再生、テレビやスピーカーなどのリモートデバイスの操作、他のユーザーとの接続の管理などを目的として設計される場合があります」と記載されています。「モバイルデバイスに保存され、動作するアプリケーションの数は増加しています。例えば、モバイルデバイスに数百ものアプリケーションが保存され、すぐに操作できることも珍しくありません。」

「多数のアプリケーションを保存することで、モバイルデバイスはユーザーにとって特に便利になる可能性があるが、モバイルデバイスに保存されている利用可能なすべてのアプリケーションの中から、ユーザーが特定の目的のアプリケーションまたは機能を特定して実行することは困難で時間がかかる可能性がある」と続けます。

この特許出願は、どのアプリをどの画面にストリーミングしたいかをデバイスに判断させる方法について説明しています。機械学習を用いることで、Appleデバイスは、ユーザーが「Hey Siri」と話しかけたときにどのアプリに話しかけているのかを判断するのと同じように、ユーザーの意図を予測できるようになります。

いつもiPhoneのCBSアプリで「スター・トレック：ディスカバリー」を視聴していて、毎週書斎のApple TVにストリーミングしている方もいるかもしれません。Appleデバイスを使えば、アプリを起動したり、AirPlayでストリーミングしたりする手間が省けます。

「場合によっては、メディアは（ユーザーがメディアの再生を要求するとすぐに）自動的に指定されたデバイスにルーティングされる可能性がある」と特許申請書には記されている。

3つ目の特許出願「複数デバイスでのコンテンツ再生」（米国特許出願番号20200221155）も、ユーザーが視聴を開始するためにいくつのボタンを押さなければならないかという問題に着目しています。しかし、この特許出願ではボタン操作を完全に省略し、音声のみで操作することを提案しています。

でも、それは見た目ほど複雑ではありません。マンデーナイトフットボールを聞きたいときに、どの画面を使いたいかをSiriに認識させるだけの問題ではないのです。

特許出願の1つからの詳細。おなじみの再生コントロールと、ビデオがストリーミングされている場所の表示が表示されている。

「例えば、ユーザーは再生中のメディアを、携帯電話からテレビなど、最初のデバイスから2番目のデバイスに転送したい場合があります」とこのアプリケーションは述べています。「さらに、ユーザーはコンテンツやデバイスを「これ」や「あれ」といった曖昧な表現で指定し、目的のコンテンツを再生できない場合があります。」

この特許出願と他の2つの関連特許出願は、この形式の文書ではよくあることですが、アイデアのあらゆる組み合わせを網羅しているものの、具体的な詳細は不足しています。しかし、3つの出願全体で23人の発明者がクレジットされているため、これはAppleの趣味の範囲とは程遠いものです。