報道によると、アップルのTSMCチップ独占供給入札は拒否された

報道によると、アップルはモバイルプロセッサのサプライチェーンを多様化するため、専用生産のために台湾セミコンダクタ・マニュファクチャリング社に10億ドル以上のオファーをしたが、急成長するスマートフォン市場で機敏な対応を維持したいというチップメーカーの意向により、このオファーは拒否された。

事情に詳しい関係者によると、TSMCはAppleとQualcommからの個別の投資提案を拒否したとブルームバーグが報じている。 両社はTSMCに対し、生産ラインの一部を自社向けチップの製造に充てることを求めていた。

Appleは現在、モバイル機器に搭載するAシリーズチップをSamsungから調達している。韓国の電子機器大手Samsungはスマートフォン業界におけるAppleの最大のライバルの一つであり、両社は奇妙な関係にある。Samsungはまた、iDevicesやMacBookに搭載されるディスプレイなどの部品もAppleに供給している。

事態を複雑化させているのは、アップル対サムスンの特許訴訟の判決である。この訴訟では、サムスンがアップルのデザイン特許と実用特許6件を侵害したと認定された。サムスンは10億ドルを超える損害賠償を科され、侵害機器8機種に対する恒久的な販売差し止め命令に直面している。販売差し止めに関する審理は12月6日に予定されている。

やや不安定な関係がAppleを別のチップメーカーへと駆り立てた可能性もあるが、iPhoneとiPad事業が急成長を遂げる中で、Appleは単に選択肢を求めているだけだろう。2012年度第3四半期の電話会議では、iPadの販売台数が3ヶ月間で1,700万台に達し、前年同期比28%増となったことが明らかになった。iPhoneの販売台数も2,600万台と好調で、前年同期比28%増となった。

TSMCのモリス・チャン会長は先月、投資家への声明で、顧客1社に1つか2つの工場を充てることは構わないと述べたが、同社はまだその準備が整っていないか、アップルとクアルコムの入札額が低すぎると感じているかのどちらかのようだ。

世界最大のカスタムチップメーカーであるTSMCは、投資を必要としておらず、事業の一部を売却するつもりもないと、CFOのローラ・ホー氏は述べた。単一の製造施設を単一の製品または顧客専用にするのはリスクが高い。顧客や技術が変化した場合に、工場が負担になる可能性があるからだ。現在、同社の顧客リストには、クアルコム、ブロードコム、NVIDIAといった業界の大手企業が名を連ねている。

「注意が必要です。製品が移行したら、専用工場はどうなるのでしょうか？」とホー氏は言う。「柔軟性は維持したいのです。」

3月には、台湾に拠点を置くTSMC社が、Dialog Semiconductor社が将来のiPhoneおよびiPadに搭載する電源管理チップの製造を委託されたことを受け、今後のiDevicesでTSMC社製部品の存在感が増すだろうとの報道がありました。TSMC社はすでに、Broadcom、CSR、Cirrus Logic、Qualcomm社へのファウンドリーサービスを通じて、Apple社にiPhoneおよびiPad用ICを供給しています。

昨年9月、Appleは次世代A6プロセッサの試作バッチを製造したとの噂を受けて、TSMCの28nmおよび20nmプロセスを使用して今後のAシリーズチップを製造するファウンドリー契約を締結したと報じられた。