マイク・ワーテル
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Thunderbolt はこれまで市場で大きな浸透を見せていませんでしたが、2018 年に Intel が将来の CPU モデルに Thunderbolt 3 をネイティブに統合し、このプロトコルをチップメーカーにロイヤリティ フリーにすることで、状況が変わる可能性があります。
「まず第一に、PCにおけるThunderbolt 3の採用と展開が拡大すると考えています」と、IntelのThunderbolt開発責任者であるジェイソン・ジラー氏はWiredのインタビューで述べた。「第二に、様々な周辺機器やその他のデバイスを含むエコシステムにおける採用拡大も促進するでしょう。」
ジラー氏は、6フィート（約1.8メートル）のアクティブフルスピードケーブルが60ドルを超えるなど、周辺機器のコストが普及の妨げになっていると指摘した。インテルの普及促進に向けた動きは、デバイスの製造に必要なライセンス費用の削減と、大量生産による「規模の経済」の観点から、コスト削減につながるはずだ。
「コストは常に考慮すべき事項です。将来のCPUへの統合は、コンピューター全体のソリューションコストの削減につながると考えています」とジラー氏は述べた。「また、ケーブルやデバイスのコスト削減に向けて、業界と継続的に協力しています。」
「これまでも、そしておそらくこれからも、最も薄く軽いコンピューターにも、有線ポートはいくつか搭載されてきました」とジラー氏は付け加えた。「ですから、必要な機能をすべて備えた単一のポートを備えることが、Thunderbolt 3における私たちのビジョンなのです。」
最新のThunderboltコネクタは、AppleやIntelを含む企業連合によって「Light Peak」として開発されました。Thunderboltは多くの点でUSBよりも、AppleとTexas Instrumentsの従来のFireWireコネクタに似ています。
Apple はプロトコルをロイヤリティフリーにするという決定に賛同している。
「AppleとIntelはThunderboltの開発において当初から協力してきました」と、Appleのハードウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、ダン・リッチオ氏は声明で述べています。「Thunderboltの導入における業界リーダーとして、IntelがThunderboltテクノロジーをCPUに統合し、業界全体に公開する取り組みを称賛します。」
最新版であるThunderbolt 3は、2016年モデルのMacBook Proで初めてAppleハードウェアに搭載されました。USB-C物理コネクタを使用し、2つの異なる速度を備えています。「アクティブ」ケーブル、つまりネゴシエーション用のトランシーバチップが組み込まれたケーブルを使用すると、十分なPCI-Eチャネルが供給されている場合、ピーク速度は40ギガビット/秒に達します。Thunderbolt 3は、トランシーバのない「パッシブ」ケーブルも使用でき、その場合、ダウンストリーム速度は1チャネルあたり10ギガビット/秒に制限されます。
Thunderbolt 3は当初、Kaby Lakeプロセッサファミリーに統合される予定でしたが、途中で計画が変更されました。IntelがどのプロセッサリビジョンでThunderbolt 3をサポートするかはまだ明らかではありません。
