マルコム・オーウェン
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アップルは、顔認証を使用してiPhoneのロックを自動的に解除する既存の特許を追加している。木曜日に公開された特許申請書によると、クパチーノの同社が将来のモバイル機器に使用できる生体認証セキュリティの代替方法をまだ改良中であることが明らかになった。
米国特許商標庁が公開した「顔認識を使用したモバイル デバイスのロックとロック解除」の申請は、2016 年に付与された同名の以前の特許の継続として記載されています。また、この以前の特許は、2012 年に最初に申請され、2015 年に付与された同じ名前の特許の作業に基づいており、最新バージョンでは、一連の小さな変更を加えて特許を簡素化しています。
この特許の核となるアイデアは、iPhone が前面カメラを使用してユーザーの顔を検出して認識し、認識した顔が承認されたデバイス所有者のものであればデバイスのロックを解除するというものである。
このアプリケーションの基本的な構成では、iPhoneが一定時間静止し、カメラがユーザーを認識できない場合、自動的にロックされます。逆のこともでき、つまりiPhoneが動き出し、顔認識機能がユーザーの顔を検出すると、PINの入力やTouch IDの使用を必要とせずにロックを解除できます。
本出願は先行研究の改良版であり、各バージョン間の差異は比較的少ないものの、出願の「請求項」セクションに赤外線センサーに関する言及があることに留意すべきです。赤外線は特許の以前の実施形態にも記載されていますが、デバイスに搭載可能なセンサーのリストの一部として記載されています。
この例では、赤外線センサーが傾斜センサーと並んでモーションセンシングシステムの一部として言及されています。このセンサーは、赤外線の変化を検知して動きを検知するためにアプリケーションで使用されている可能性があります。
クレームリストに追加されたもう一つの注目すべき点は、ユーザーがデバイスのロックを解除するための支援機能です。クレーム32は、デバイスがロックされている際に、ディスプレイの一部にカメラからの映像を表示し、ユーザーの顔が映っているはずの画像領域を強調表示して検出を行うことができることを示唆しています。
この改良された特許出願は、Appleが顔認識に関して保有する多数の特許の一つです。今月初め、Appleは「深度情報を用いた強化顔検出」に関する特許を取得しました。これは、イスラエルのモーションキャプチャー企業PrimeSenseの買収の一環として取得したものです。
顔認証機能は、噂の「iPhone 8」に搭載されると考えられています。これは、モバイル端末10周年を記念して今年後半に発売される3機種目のiPhoneです。カメラに依存するアプリとは異なり、「iPhone 8」には3Dレーザースキャンモジュールが搭載される可能性があり、この高性能スマートフォンで高度な顔認証が可能になる可能性があると噂されています。
この特許出願は2016年9月26日に最初に提出され、発明者としてLihua Zhao氏とRichard Tsai氏が記載されている。
