アップルは2012年にカスタム「A6」チップの生産をサムスンから移管すると噂されている

Appleは、2012年に「A6」チップを皮切りにライバルであるSamsungとの距離をさらに広げると噂されており、iPhoneメーカーはカスタムARMチップの生産を新しいチップメーカーに移行するとされている。

Ars Technicaは月曜日、「半導体業界の多数の情報筋」を引用し、Appleが2012年に次世代「A6」チップの製造に台湾積体電路製造（TSMC）を選定する可能性が高いと報じた。筆者のクリス・フォレスマン氏は、AppleとTSMCの契約に関する噂を「耳をつんざくほど」だと評した。

「アップルは、サムスン製の部品の全てではないにせよ一部を自社のサプライチェーンから排除する変更を行っている可能性が高い」と報道は伝えている。

この主張は、中国のコマーシャル・タイムズ紙が別の報道で、2012年にアップルが予定しているA6チップの生産パートナーとしてTSMCが有力であると指摘してから数日後に出されたものだ。

iPad 2に搭載されている現行のA5プロセッサは、Samsung製の45nmプロセスで製造されています。しかし、AppleとTSMCは次世代のA6 ARM CPUを28nmプロセスで製造すると噂されています。

AppleがSamsungから撤退したいという願望は、両社が互いに訴訟を繰り広げているという事実に大きく起因している。AppleはSamsungがiPhone、iPad、そしてモバイルOS「iOS」の外観と操作性を模倣していると非難し、SamsungはAppleを特許侵害で提訴している。

iPhoneとiPadの成功により、AppleはSamsungにとって最大の顧客となったため、法廷闘争の激化は両社間の不安定な状況を生み出している。Appleは今年、Samsungから約78億ドル相当の部品を購入すると予想されている。

AppleとTSMCの提携の噂は目新しいものではない。3月には、AppleがTSMCとより迅速なスケジュールで提携し、iPad 2や待望の第5世代iPhone向けのA5チップをTSMCに製造させる可能性があると報じられていた。

以前の噂では、AppleとTSMCはすでにファウンドリ契約を締結したと示唆されていたが、月曜日の報道では、そのような合意には至らなかったと示唆されている。しかし、両報道とも、AppleがTSMCに興味を示しているのは、少なくとも部分的には、Samsung以外にシステムオンチップ（SoC）製造の選択肢がほとんどないことが原因であると指摘している。

5月には、インテルがA5のようなAppleのモバイルチップの製造に関心を示しているとの報道がありました。Arsは、Appleが自社の低消費電力カスタムARM設計とインテルの新しい3次元22nmトランジスタプロセスを組み合わせることができれば、その開発は「実現可能性は低い」と評しました。