マイキー・キャンベル
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出典: アメランス
ホスピタリティ業界向けインターネットおよびソフトウェアソリューションの大手開発企業であるアメランスは、ワイヤレス技術の知的財産権を行使する取り組みの一環として、特許侵害を主張し、アップルのデジタルチケット発行アプリ「パスブック」を相手取って訴訟を起こした。
Apple の新興企業 Passbook はまだ本格的な普及には至っておらず、現時点では少数のアプリしかサポートしていないが、Ameranth は先週、特許 4 件を侵害しているとして Apple を訴えた。その特許のうち 1 件は、故 Apple 共同創業者 Steve Jobs 氏を発明者として記載している iPhone 関連の先行技術として引用されていた。
Ameranth は、「21st Century Communications」および「21st Century Restaurant」の名称で製品のライセンスを供与し、幅広い顧客を対象にホスピタリティ、エンターテイメント、レストラン、食品サービス IT ソリューションを製造、販売しています。
米国カリフォルニア州南部地区連邦地方裁判所に提出された訴状によると、サンディエゴを拠点とするデラウェア州企業であるアメランス社は、「情報管理および同期通信」に関する特許群を主張しており、同社はこの特許群が「先見の明があると広く認識されている」と主張している。既に約14社の企業がこのポートフォリオの特許をライセンス供与されており、アメランス社はヒルトン、マリオット、ハイアットといった大手企業に対し、無線同期特許の侵害を理由に積極的に訴訟を起こしている。
争点は、Passbookが航空券、ホテル予約、映画チケットなどのデジタルパスをiPhoneやiPod touchにダウンロードして保存する機能です。パスデータの同期機能はAmeranthの特許でカバーされているように見えますが、独自のバーコードベースの引き換えシステムについては、訴訟内容や関連する知的財産権に関する記述には記載されていません。
アメランスが主張する特許：
- 米国特許第6,384,850号「メニュー生成機能を備えた情報管理および同期通信システム」
- 米国特許第6,871,325号および米国特許第6,982,733号は、いずれも'850特許の継続出願です。
- 米国特許第 8,146,077 号は、'850 特許および '733 特許の継続です。
アメランスの 21 世紀レストラン システムのイラスト。
4件の特許ポートフォリオは、レストラン従業員がPOS、メニュー作成、ギフトカード処理システムなど、ホスピタリティ中心の業務に使用することを目的として開発されたようで、より広範なクライアントベースのApple Passbookには使用されていないようです。しかし、付与された知的財産権は、裁判所が侵害を認定する可能性のある文言で記載されており、Appleは和解または裁判を強いられる可能性があります。
アメランス社は、上記の特許のうち3つは、OpenTable、Ticketmaster、FandangoといったクパチーノのApple社のビジネスパートナーに対する複数の訴訟で主張されており、Passbookもこれらを裏付けているため、Apple社は当該特許群を十分に認識していると主張している。Appleの「故意の侵害」を理由に、アメランス社は3倍の損害賠償、弁護士費用、訴訟費用、そして「裁判所が正当かつ適切と判断する更なる救済措置」を求めている。
