ある研究によれば、ResearchKit は医学研究を行う上で極めて効果的な方法であり、Apple のフレームワークを介して喘息患者から収集された患者データは、確立されたデータ収集方法を使用した同様の研究の結果と相関関係にあることがわかったという。
マウントサイナイ・アイカーン医科大学の研究者たちは、2015年3月にAppleがResearchKitを発表したのと同時期に開始されたプログラム「喘息モバイル健康研究」のデータを解析した。他の研究とは異なり、この研究はLifeMap Solutionsと共同開発した「Asthma Health」という専用のiPhoneアプリのみを使用しており、このアプリはユーザーの健康に関する定期的なアンケートを提供していた。
ネイチャー・バイオテクノロジー誌に掲載された結果によると、このアプリはリリースから6ヶ月間で約5万回ダウンロードされました。このダウンロードのうち、合計7,593人が電子インフォームド・コンセント手続きを完了し、研究者によるデータ収集と分析が可能になりました。
登録手続きを完了したユーザーのうち、約85%がアプリが提供するアンケートを少なくとも1つは完了しており、これは有望なスタートです。最終的に、登録ユーザーのうち6ヶ月間の調査期間中に複数のアンケートに回答したのはわずか2,317人でしたが、それでも分析には十分なサンプル数でした。
データは他の喘息患者研究の結果と比較され、研究者らはピークフロー値など、結果セットに共通する指標に注目しました。また、患者データと空気質などの外的要因との相関関係も明らかになり、既存の研究結果とも一致することが示されました。
この研究では、ユーザーの位置情報やその他のデバイスデータを考慮することで、花粉レベルと気温の変化も裏付けられました。例えば、研究者たちはワシントン州における日々の喘息症状の増加と山火事の発生を相関関係にあると結論付けました。この2つの発生時期はほぼ一致していました。
マウントサイナイのゲノミクスとマルチスケール生物学のデジタルヘルスおよび個別化医療担当ディレクターのイヴォンヌ・チャン氏は、iPhoneの使用を勧めており、ResearchKitは「さまざまな地理的場所にわたる迅速な登録、頻繁なデータ収集、参加者へのリアルタイムのフィードバックを必要とする短期間の研究に特に適している」としている。
「私たちの研究は、モバイルヘルスツールが臨床研究を拡大・加速する力を実証しており、臨床診療に情報を提供し、患者ケアを改善するために必要な証拠を導き出すことができる。」
アイカーン医学大学院のゲノミクス教授であり、アイカーン・ゲノミクス・マルチスケール生物学研究所の創設所長であるエリック・シャット氏は、「私たちは今、数千人の個人から豊富な研究データを収集し、『現実世界』における疾患、健康状態、行動のパターンをより正確に特徴づけることができるようになりました。このアプローチにより、これまでは物流上の制約と法外なコストのために実現不可能だった、より包括的かつ正確な患者の観察が可能になります」と述べています。
この研究結果は、既に様々なプロジェクトで活用されているResearchKitの医学研究フレームワークとしての信頼性をさらに高めるものとなるでしょう。最近の研究では、Apple WatchとResearchKitを用いててんかん患者の発作の誘因を分析し、生体データを記録し、発作のたびにユーザーに反射神経と意識の検査を促しました。
