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ロイター通信によると、習国華会長は株主総会で、両社が協力できる方法について「アップルと積極的に協議している」と述べた。
「あまり詳しくは言えないが、双方が協力を強化したいと願っていることを改めて強調したい」と彼は付け加えた。
習主席は、世界最大の通信事業者がいつiPhoneを加入者に提供開始するかという質問に答えた。今年初めの時点で、3月時点で6億6,700万人の加入者を抱えていた中国移動は、現在中国でAppleの端末を販売していない唯一の通信事業者となっている。
中国移動におけるiPhoneの需要は非常に高いと予想されています。公式販売は行われていないものの、同社のネットワークには1,500万人以上のiPhoneユーザーがいます。あるアナリストは今年初め、中国聯通が2013年に2,400万台のiPhoneを販売する可能性があると予測しました。
クレジット: モルガン・スタンレー
ライバルの中国聯通（チャイナ・ユニコム）は、中国におけるアップルの最初の通信事業者パートナーだった。世界第2位の通信事業者である同社は、2009年にiPhone 3GSの販売を開始した。当初は販売が低調だったものの、3月にアップルとの提携は「予想を上回る成果」を生み出していると発表している。中国聯通は3月にiPhone 4Sの販売を開始し、20万件の予約注文を獲得した。
中国移動（チャイナモバイル）がなくても、Appleは中華圏全体でiPhoneの売上が目覚ましい伸びを見せています。2012年3月期のスマートフォン販売台数は前年同期比5倍となりました。
2月の報道によると、チャイナ・モバイルの幹部はアップルと「積極的に交渉中」とのことだ。しかし、大きな障害の一つは、同社が自社開発の3G無線ネットワークを運用しており、そのためには別途デバイスが必要となる点だ。
金融アナリストは、Appleが次世代iPhoneの発売までChina Mobileとの提携を待つ可能性があると推測している。モルガン・スタンレーのケイティ・ヒューバティ氏は、AppleがQualcommのクアッドモード・ベースバンドチップを採用し、iPhoneを「あらゆる3GおよびLTEネットワーク」に対応させる可能性が高いと見ている。一方、China Mobileは現在、独自のTD-LTEネットワークの試験運用を行っている。4Gの初期試験は完了しており、同社は次の段階の試験を2013年6月までに完了させる予定だ。
