Appleのオーディオ処理は、ヘッドフォンユーザーの音楽体験を変える可能性がある

Appleは、さまざまな信号処理技術を使用して、あたかもヘッドホンを全く使用せずに音が聞こえているかのような音を作り出すことで、ヘッドホンやイヤフォンのユーザーに最適なリスニング体験を提供できると考えられる方法を考案した。

米特許商標庁が火曜日に認可し、2016年9月22日に最初に申請された「空間ヘッドホン透明性」の特許は、ヘッドホンが音源からの音を調整し、ユーザーの聞こえ方を変える方法について述べている。

Appleは「音響透明性」という用語を用いており、これはトランスペアレント・ヒアリングや「ヒアスルーモード」とも呼ばれています。これは、ヘッドセットが装着者の周囲の環境音を拾い、処理後にオーディオフィードに含めて再生する仕組みです。正しく実行されれば、ユーザーは「まるでヘッドセットを装着していないかのような」リスニング体験を得られる可能性があります。

特許の一部には、ユーザーがヘッドフォンを装着していない場合に聞こえるであろう音をマイクで拾い、左右それぞれに音響透過フィルタを通して処理した後、ユーザーが聴いている音声と合成する仕組みが示唆されている。合成された音声は、左右のスピーカードライバーから再生される。

当該フィルターは、ユーザーの頭部、肩部、その他の解剖学的特徴が周囲の音色やその他の音響要素に及ぼす影響など、自然に発生する空間フィルタリング効果を可能な限り維持しようとします。また、スピーカードライバーの信号の色付け（高周波共振の抑制など）を避け、効果を強調しようとします。

一部の実施形態では、Appleはシステムを利用して、ヘッドフォンベースの音楽が「ユーザーの頭の中で」聞こえる効果を排除し、まるでユーザーの真上に配置されたスピーカーから聞こえているかのように聞こえるようにすることを試みています。これは、周囲の音による音響的閉塞を軽減し、ユーザーがオーディオトラックと干渉することなく近くのノイズを識別しやすくするのに役立つと考えられています。

Appleは、このようなシステムを実現できる可能性のあるオーディオ処理の経験を持っています。HomePodのアダプティブオーディオ機能は、周囲の環境を検知し、近くの障害物に関係なく、部屋全体に音を満たすように出力を最適化します。

AppleはBeatsとは別に、ノイズキャンセリング機能を搭載した新しいヘッドフォンプロジェクトに取り組んでいるという噂もあります。プレミアムオーディオ機器となるこのヘッドフォンは、2018年末のホリデーシーズンまでには発売されないと予想されています。