ダニエル・エラン・ディルガー
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AppleはiPhone 5とそのコンポーネントの仕様に関する技術的な詳細をあまり明らかにしていないが、新しいA6プロセッサは次世代ARM Cortex A15コアを採用していると報じられており、この技術を搭載した最初の製品となる。
Anandtechの Anand Lal Shimpi 氏のレポートによると、Apple が新しい A6 チップについて報告したパフォーマンスの向上とその他の要素は、「Apple が 2 つの ARM Cortex A15 コアを Samsung の 32nm LP HK+MG プロセスに統合したように見える」ことを意味しているとのこと。
同サイトは、「これは非常に大きな出来事だ。なぜなら、AppleがA15を市場に投入するにあたってTIとSamsungの両社に先んじたことを意味するからだ」と付け加えた。
iOSデバイスに搭載されていたApple設計のチップの以前の世代では、ARM Cortex-A8（iPad / iPhone 4 A4）およびCortex-A9（iPad 2 / iPhone 4S A5）プロセッサコアが使用されていました。Cortex-A15はARMアーキテクチャの次なる大きな飛躍であり、ARMはこのコアを「業界史上最高性能のライセンス可能なプロセッサ」と称しています。
AppleのAチップ
Appleが業界をリードする先進的な新プロセッサの採用に着手するのは珍しいことではありません。2010年には、当時の最新iPadにA4プロセッサを搭載して発表しました。A4プロセッサは、Intrinsityを通じて取得した「FastCore」技術を採用し、ARMの標準Cortex-A8コアのより高速なクロックで実装されていました。
「A4というチップがあります」とジョブズ氏は新型iPadの発表時に発表した。「これはiPadを動かす、私たちがこれまで開発した中で最も先進的なチップです。プロセッサ、グラフィックス、I/O、メモリコントローラ、すべてがこの1つのチップに詰まっており、非常に高性能です。」
翌年、Apple は新しいデュアル コア A5 を搭載した iPad 2 をリリースしました。スティーブ ジョブズはこれを「大量出荷された最初のデュアル コア タブレット」と呼びました。この主張はブロガーによって嘲笑されましたが、iPad 2 はその後もその年を通して大量出荷された唯一のタブレットのままでした。
RIMは、Texas Instruments OMAP 4チップを搭載したPlayBookタブレット戦略において、「デュアルコア」機能を重要な側面に据えようと試みました。Motorolaもまた、Android 3.0 Honeycomb XoomタブレットとAtrixスマートフォンに搭載されているデュアルコアのNVIDIA Tegra 2チップに注目しました。
昨年末、タブレット戦争はAppleのiPad 2が無傷で終結しました。Appleは次期iPadに全く新しいプロセッサコアを搭載するのではなく、A5の派生版であるA5Xを搭載しました。これはクアッドコアグラフィックスと2倍のRAMを搭載し、4倍のピクセル数を誇る新しいRetinaディスプレイを搭載しています。A5Xチップは、従来のA4およびA5チップと同じ45nm製造プロセスを引き続き採用しています。
AppleのカスタムAxチップはSamsungによって製造されており、Samsungはこれまでも独自の類似バージョンを製造してきましたが、通常は異なるグラフィックコアやその他のバリエーションを使用しています。SamsungのExynos 5 Dualは、2つのARM Cortex A15コアと2つのARM Mali GPUコアを組み合わせています。一方、AppleのA6は、新型iPadのA5Xと同じクアッドコアSGX543MP4 GPUを使用していると考えられます。
新しい A6 がサムスンのより先進的な 32nm プロセスを採用していれば、はるかに高速なチップがより高速なプロセッサと LTE サポートを搭載しながら 8 時間のバッテリー寿命を維持する理由や、Apple が基調講演で述べたように A5 よりも 22 パーセント小型化できる理由が説明できるだろう。
SamsungのExynos 5に加え、TIのOMAP 5シリーズとNvidiaのTegra 4もARM Cortex-A15コアを採用しています。BroadcomとLGもARM Cortex A15コアのライセンス供与計画を発表しています。QualcommのS4 Snapdragonも、Cortex-A15に類似した「Krait」アーキテクチャを実装しています。
