アップルにとって、米国での組立ラインの設置は「非常に困難」

アップルの最高経営責任者（CEO）ティム・クック氏は今週、自社製品を米国で製造したいと述べたが、新たな報道によると、少なくとも短期的にはアップルが乗り越えるには障害が大きすぎる可能性があるという。

Appleの上流サプライチェーンにかかわる匿名の情報筋は、DigiTimesに対し、Apple製品の生産ラインを米国に移転することは、近い将来、同社にとって「非常に困難な」作業になるだろうと述べた。現在、Apple製品のほぼ全ては、世界各国に出荷される前にアジアで組み立てられている。

たとえAppleがアメリカ国内で組み立てを行うことを決定したとしても、部品の輸送コストはAppleにとって負担が大きすぎる可能性が高いと報告書は指摘している。また、米国における賃金上昇もAppleのコスト増加につながるだろう。

「サプライチェーンをある場所から別の場所へ移転するには時間がかかるため、企業は主にコストを懸念しているが、移転に利益がなければ、関連する上流部品メーカーがアップルに続いて米国へ移転する可能性は低い」と報告書は述べている。

アップルが製品に使用している部品のほぼ全ては中国で製造されており、これらの部品サプライヤーとの近接性はコスト削減以上のメリットをもたらしている。ニューヨーク・タイムズ紙は1月にアップルのサプライチェーンに関する記事で、高度なスキルを持つ労働者が多数存在し、アメリカの工場では到底かなわない「驚異的な」スピードと柔軟性を実現していると指摘した。

今週初めに開催されたD10カンファレンスでのインタビューで、クック氏はApple製品をアメリカで製造する見通しについて問われました。このカンファレンスにはAppleInsiderも出席していました。クック氏は、Appleがかつてのようにアメリカで製品を製造することを望んでいると述べました。

クック氏は、iPhoneとiPad用のカスタムメイドARMプロセッサは米国テキサス州オースティンで製造されている一方、iPhoneに使用されているコーニング社のゴリラガラスはケンタッキー州で製造されているとも指摘した。

「最終組立に重点が置かれています。米国でそれができるでしょうか？ ぜひそう願っています」とクック氏は述べた。「しかし、米国で工具・金型メーカーを何社ご存知でしょうか？ 全国で彼らに今夜ここに来るようお願いしたとしても、この部屋（数百席）を埋めることはできません」

Appleの組み立ての大部分は依然としてアジアで行われていますが、ブラジルでは製造パートナーであるFoxconnを通じて、限られた数のデバイスが生産されています。ブラジル政府は、iPhoneやiPadなどのデバイスのブラジル国内生産を奨励するため、Foxconnに一連の税制優遇措置を与えました。これまでのところ、ブラジルで製造されたデバイスは、Appleによってブラジル国内でのみ販売されています。