マイキー・キャンベル
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アップルは、iPhone 7 Plusが部分的に溶けて煙を発している様子を映した広く出回っているビデオの背景にある状況を調査していると、木曜日遅くの報道で伝えられた。このビデオは、デバイスの重大な故障の結果と思われる。
水曜日、ブリアナ・オリヴァスさんは、ローズゴールドのiPhone 7 Plusに大きな亀裂が生じ、そこから煙が噴き出す動画をTwitterに投稿しました。下の動画では、iPhoneのディスプレイの大部分がアルミニウム製の筐体から剥がれ落ち、わずか数秒後にカバーガラスから剥離する様子が確認できます。
本稿執筆時点で、オリバス氏の動画の再生回数は100万回を超え、リツイートも2万2000回を超えている。
オリバス氏はマッシャブルへの声明で、1月にスプリントストアで購入したデバイスの電源が入らなくなったと述べている。動画の公開前日だった。彼女はテストのためにAppleストアに持ち込んだが、おそらくジーニアスと思われる従業員はデバイスが正常に動作していることを確認したという。
翌朝、オリヴァスさんはiPhoneを頭の横で充電していました。ところが、幸運なことに、彼氏がトイレに行く途中、近くのドレッサーにiPhoneを移動させました。すると、その直後、iPhoneが「蒸気を出し」、キーキーという音を立てているのに気づきました。彼は慌ててiPhoneを掴み、オリヴァスさんの洗面台に置きました。すると、iPhoneは「爆発」してしまったのです。
メルトダウンの正確な原因は不明ですが、かすかな白い煙は、蒸発した電解質が放出されるバッテリーパックの壊滅的な故障を示しています。この現象は、熱暴走によって引き起こされる場合もあり、隣接するセルが連鎖的に崩壊する特徴があります。
iPhone 7 Plus のバッテリーパックが収まっている部分が膨らんでいるように見えることに加え、損傷したデバイスの外側に見られる化学的な汚れの存在も、バッテリー故障の説をさらに裏付けています。
いずれにせよ、オリバス氏はその後、この携帯電話をアップルに引き渡した。同社はこの件についてまだ説明を行っておらず、「顧客と連絡を取り、調査中」とのみ述べている。
スマートフォンユーザーは長年、稀に発生するバッテリーの不具合を認識してきましたが、サムスン電子のGalaxy Note 7の失敗によってこの問題が改めてクローズアップされたことで、リチウムイオン電池の故障の危険性に対する消費者の意識はより高まっていると言えるでしょう。昨年、韓国のテクノロジー大手サムスンがGalaxy Note 7ファブレットを発売した直後から、ユーザーから爆発や発火の報告が相次ぎました。報告が相次ぐ中、サムスンは8月下旬に出荷停止を余儀なくされ、その後、約250万台の全世界規模の自主回収を決定しました。
交換されたNote 7も同様の問題を抱えていたため、サムスンは10月10日に同機種の販売を全面的に停止し、翌日には製品ラインアップの生産を中止しました。その後の調査で、製造上および設計上の欠陥が火災の原因であったことが明らかになりました。
