マイクロソフトの Windows 部門社長スティーブン・シノフスキー氏の新しいブログ記事によると、Windows 8 の 1 つの重要な要素が、この新リリースを Apple の Mac OS X の概要とはまったく異なる方向に導くことになるという。
シノフスキー氏は、Mac OS X の Finder にほぼ相当する Windows Explorer に予定されている変更についての考えを詳しく説明した。
Windowsのファイル閲覧の歴史
Windows ファイル システム マネージャーは、もともと「MS DOS Executive」として登場し、アイコン中心の Mac デスクトップとはほとんど類似点のないグラフィカル環境で DOS コマンドを公開していました。
Windowsの人気が高まるにつれ、Microsoftはファイルマネージャーでファイルシステムを視覚的に美しく表現しました。その後、Webブラウジングが普及するにつれ、Microsoftはファイルシステムにブラウザのようなインターフェースを導入し、ファイルマネージャーをWindowsエクスプローラーに改名しました。このエクスプローラーには、URLのようなアドレスバーと目立つ「戻る」ボタンが搭載されています。
マイクロソフトは、WindowsエクスプローラーにMac風のインターフェース要素を段階的に取り入れ、アイコン中心のファイルブラウジング機能から好みのアプリケーションにドキュメントをリンクする機能を提供しています。特にMac OS Xのリリース以降、マイクロソフトは、ルートファイルシステムへの単なるウィンドウではなく、ユーザーのドキュメント、画像、音楽、ビデオを表示する、同様のユーザー環境重視のアプローチを採用しています。
Windows 8 リボン化
しかし、Windows 8におけるMicrosoftの最大の変更点は、Officeのようなリボンです。主要な機能がすべて、ウィンドウ幅いっぱいに広がる縦長のコントロールバーに表示されます。これは、AppleのFinderにおけるミニマル化が進むインターフェース（デフォルトのボタンは表示オプションのグループ化、Mac OS X Lionの新しい並べ替え機能、クイックビューボタン、アクションボタン、検索フィールドのみ）と比較すると、根本的な考え方の転換を示しています。
MicrosoftのWindows 8エクスプローラーには、5つのカテゴリーに19個のボタンが表示されています。これはホームタブだけで十分です。リボンには、Macのメインメニューバーに似た機能を持つ4つのタブもあります。シノフスキー氏は、「ホームタブは、新しく、より合理化されたエクスプローラーエクスペリエンスの核となるものです。エクスプローラーでユーザーが行う操作の84%を占めるコマンドが、すべてこの1つのタブに集約されています」と説明しています。
MicrosoftのOfficeリボンデザインはMac環境とは大きく異なるため、リボンコンセプトの一部をMacユーザーが使いやすいウィンドウに組み込むために、Office for Macのハイブリッド版を作成する必要がありました。AppleのiWorkのデザインも同様に大きく異なり、デフォルトのツールバーボタンを限定した数だけ用意し、コンテキストコントロールのストリップも用意しています（下の比較参照）。
グラフィカルインターフェース以外にも、MicrosoftのWindows 8の設計目標は、タブレットなどのモバイルデバイスを中心としたコンピューティングの新時代を象徴しています。既存のWindows 7アプリは将来のARMベースタブレットでは動作しませんが、Webベースアプリという新たなセカンダリ環境は動作します。Microsoftは、従来のPC市場が停滞し、世界的に縮小し始めたとしても、Windowsが存在感を維持できると期待しています。
Appleはファイルシステムをサンドボックス化する
Apple の Mac OS X のデザイン方針では、アプリ用の簡素化されたウィンドウなしのフルスクリーン モード、ツールバーの制限され簡素化されたコントロール ボタン、タッチパッド ジェスチャの使用の増加、アプリとそのドキュメントをプライベート サンドボックスにカプセル化する新しいセキュリティ モデルなど、もともと iPad 用に作成されたさまざまなデザイン要素を組み込むことを選択しました。
AppleのiOSは当初iPhoneに搭載されていたが、「ファイルブラウザ」は搭載されておらず、最新バージョンでもiWorkのようなドキュメント中心のアプリをサポートしているにもかかわらず、基盤となるファイルシステムの露出を極力避けるよう努めている。iOS上のアプリは自身のサンドボックスしか認識できないため、基盤となるファイルシステムの全体像を把握することができない。
Apple の iCloud も同様にファイル システムの露出を減らし、MobileMe の iDisk を新しい Documents and Data 機能に置き換えて、マルウェアによるアクセスからアプリのファイルとデータを保護するとともに、ユーザーのファイル (および変更) をさまざまなデバイス間で管理しやすくしています。
Mac OS X の将来のバージョンでは、おそらく同じ道を辿り、広く開かれたファイル システム (およびローカル ユーザー フォルダ内のファイルにアクセスしたり消去したりできるユーザー レベルのソフトウェアの存在に伴うセキュリティの問題) ではなく、ファイルを作成する自己完結型アプリケーションに重点が置かれるでしょう。
Apple は、ユーザーの明示的な許可がある場合のみアプリが他のファイルにアクセスできるようにする Mac OS X と iCloud のメカニズムを実証しました。これにより、過去 10 年間のユーザー レベルのセキュリティ許可を超える、アプリごとの新しいレベルのセキュリティが追加されます。
