Androidマーケットの欠点を補うため、GoogleはAndroid OS 1.6以降を搭載したすべてのスマートフォン向けに新しいストアクライアントアプリを展開する計画を発表しました。この新バージョンのストアでは、ソフトウェアの発見と販売の促進が容易になります。
新しいストアでは、アプリアイコンをめくるのに使用する Cover Flow のようなブラウズ可能なコントロール (下記参照) が使用され、Android アプリカタログの大部分を占めるライブ壁紙やウィジェットなど、人気の高い種類のコンテンツの新しいカテゴリが追加される予定です。
AppleのApp Storeと同様に、Android Marketのアプリ一覧では、アプリに関する様々な情報が1ページに表示され、関連コンテンツへのリンクも含まれるようになります。Googleのアップデートでは、「ユーザーが関心を持つアプリケーションについて、より詳しい情報を提供するために、アプリケーションコンテンツレーティングも導入します」と付け加えています。
Android Marketは、ソフトウェアの返品に関するポリシーも変更します。これは、Googleが推奨する広告付きタイトルだけでなく、商用製品をリリースしようとする開発者にとって長年悩みの種となっていました。これまでは購入から24時間以内に返金を受け付けていましたが、今後は購入者がアプリを不要と判断した場合、15分以内に返金するよう制限されます。
さまざまなハードウェア設計で Android アプリを実行する際に生じるハードウェアの断片化の問題に対処するため、Google は、「画面サイズや密度、GL テクスチャ圧縮形式に基づいたデバイス ターゲティングのサポート」を導入することで、「開発者が製品を配布および管理しやすくする」計画も発表しました。
アプリのサイズ制限
最後に、開発者がより魅力的なゲームを提供できるよう、GoogleはAndroidマーケットで販売されるアプリのファイルサイズ制限を、従来の25MBから50MBに緩和します。一部のAndroid開発者は、購入後にリソース（音楽やグラフィックなど）をスマートフォンにダウンロードできる小さなアプリを提供することで、この制限を回避しています。
AppleのiOSアプリダウンロード制限は、その40倍の大きさです。多くのゲームは既に125MB（セガの2008年発売の初期の「スーパーモンキーボール」）、150～300MB（ファイアミントの「リアルレーシングHD」やゲームロフトの「モダンコンバット：サンドストーム」など）、さらには最新作の「インフィニティブレイド」のように300MBを超えるものもあります。米国とカナダの地図を含むTomTomのiOS GPSアプリは、AppleがiOSタイトルに設定した制限である約2GBです。
Appleは、iOSアプリがAndroid Marketアプリのように無線LAN（OTA）によるインストールのみに依存していないため、大容量のソフトウェアにも対応できます。モバイルプロバイダはモバイルネットワーク経由で配信されるアプリのダウンロードサイズを制限できます（通常20MB程度）。一方、AppleはユーザーがiTunesからWi-Fi経由で直接、またはiTunesと同期することで、大容量のアプリをダウンロードできるようにしています。GoogleはAndroid Marketのデスクトップアプリケーション版を提供しておらず、ダウンロードをサポートするWeb版さえ提供していません。そのため、Androidにアプリを移植しようとする企業にとって、開発と配信はより困難になっています。
Androidでのゲーム
前述の iOS 向け大型ゲームは、いずれも Android マーケットでは入手できません (ただし、Android マーケットでは「Super Monkey Ball」や「Modern Combat」という非公式の「テーマ」が入手可能です)。Apple が 2010 年に最も人気を集めた iOS アプリのうち、Android で入手できるのは「Angry Birds」、「Fruit Ninja」、「Doodle Jump」の 3 つだけです。ただし、「Plants vs Zombies」や「Cut the Rope」のテーマをダウンロードしたり、App Store の人気写真アプリ「Hipstamatic」を装った偽のアドウェアを見つけたりすることはできます。
昨年、伝説のゲーマー、ジョン・カーマック氏はCNBCに対し、iPhoneの将来性には期待しているものの、「Androidについては複雑な思いを抱いています。オープンソースモデルには好感を抱いていますが、Linuxをそれほど素晴らしいものにしていない多くの要素がAndroidにも存在しているように思います。iPhoneでは、そのデバイス上では誰もが同じ機能とハードウェアを持っているのが分かりますが、Androidでは、様々な点で全く同じです。」と語った。
カーマック氏はさらに、「Androidマーケットプレイスもどうやらうまく運営されていないようだ。そして、私が聞いたところによると、これらのAndroidタイトルで大儲けしている人はいないようだ」と付け加えた。10日前、カーマック氏はArs TechnicaのインタビューでAndroidプラットフォームに対する自身の見解を改めて表明し、「公式発表としては、Androidプラットフォーム向けにコンパイルされたゲームをいくつかリリースする予定だが、マーケットプレイスで何かを販売するかどうかはまだ決まっていない。なぜなら、グラフィックを多用する当社の製品には、サポートの負担とそれに伴う労力がかかるのではないかと、正直なところまだ少し不安を感じているからだ」と述べた。
カーマック氏は次のように説明した。「iOSプラットフォームの開発は、他のプラットフォームと比べて本当に楽しかったです。古いフィーチャーフォンを捨てた理由の半分は、iOS向けの開発の方がはるかに楽しかったからです。Android側でまた同じ泥沼に陥ってしまうのではないかと心配しています。[…] iOSでは自動的に行われていることがたくさんありますが、Androidでは特に対処しなければなりません。そして、それはとても楽しい仕事ではありません。退屈で退屈な仕事になるでしょうし、個人的には他の人に押し付けるつもりですが、会社としても関わりたいとは思えません。」
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これ
ヨハンセン氏はさらに、「AppleのApp Storeとは異なり、Android Marketには高品質なアプリがほとんどありません。Larva Labs（優れたSlidescreenアプリの開発元）の調査によると、AppleはGoogleの50倍もの金額を開発者に支払っています。Android Marketは46カ国で利用可能ですが、開発者が有料アプリを提供できるのは13カ国のみです」と付け加えました。Googleはその後、開発者が有料アプリを販売できる国を全44カ国中32カ国に拡大しました（12カ国は無料配布のみ）。AppleはApp Storeでの販売を90カ国でサポートしています。
「さらに」とヨハンセン氏は書いている。「海外アプリの価格はユーザーの現地通貨で表示されず、開発者は国ごとに価格をカスタマイズするオプションがありません。さらに悪いことに、アメックスカードやキャリア決済で海外アプリの支払いができません。アプリ内決済や変更履歴（アプリの変更を通知するためのもの）もサポートされていません。」
6か月が経った現在でも、ヨハンセン氏がブログ記事で紹介した偽アプリや著作権を侵害するテーマは、GoogleのAndroidマーケットカタログから削除されていない。
盗難と広告
この秋、Android向けトップ10ゲームタイトルの一つである「Radiant」の開発元が、アジアではプレイヤーの97%、ヨーロッパでは70%、北米では43%が違法コピーを使用していることを発見したという報告がありました。このゲームの価格はわずか2.40ドルでしたが、Androidユーザーの大多数は、正規版を購入して開発者の努力を支援するよりも、盗むことの方が魅力的だと感じていました。
Android スマートフォンの販売台数が Apple の iPhone を超えているという数字があるにもかかわらず、Android プラットフォームの断片化 (デバイスごとに異なるバージョンのコアオペレーティングシステムをインストールすることで、はるかに広範囲のハードウェアパフォーマンスを実現しようとする) により、Google が Android アプリ向けに推進している主なビジネスモデルは有料アプリではなく、ゲーム内広告であり、Google はプラットフォームをターゲットとする最大のモバイル広告主としてその恩恵を受ける立場にある。
Distimo によれば、割合で見ると、他のモバイル プラットフォームと比べて、無料で配布され、広告でサポートされているアプリの数は 2 倍以上です。
状況が劇的に変わる可能性は低い
「アングリーバード」の開発元であるRovioは、同作を無料の広告ベースのタイトルとしてAndroidに移植し、「それがGoogleのやり方だ」とツイートした。GoogleのAndroidマーケットも、アプリの承認に関するずさんなポリシー、ユーザーデータのセキュリティの低さ、そして開発者がユーザーの同意なしに不適切な情報を収集することを許しているとして、大手Android開発者から批判を受けている。
Android向けにiTunesのようなデスクトップ同期アプリケーションを開発し、ソフトウェアカタログを統括するには、Googleはプラットフォームに多額の投資を行う必要がある。しかし、Googleの従業員によると、同社はAppleが構築したようなネイティブアプリプラットフォームや、MicrosoftのWindows Phone 7、RIMのBlackBerry PlayBook、Palmから買収したHPのwebOSといった新しいモバイルプラットフォームではなく、ウェブアプリこそが未来のプラットフォームだと考えているという。
Google の遅れている Chrome OS は Web アプリのみを追求しており、すでに Apple の iTunes App Store をモデルにした Web ベースのアプリ マーケットを提供しています。
