このアイデアは、最近公表されたユーザー生成の「ポッドマップ」というコンセプトに基づいており、クパチーノを拠点とする同社が昨年1月に作成した18ページの書類に概要が記されており、米国特許商標庁が木曜日に初めて公開した。
この中で Apple は、従来のポッドキャストは一般的に固定メディアで構成されており、購読者はデジタル メディア プレーヤー、コンピューター、またはその他のデバイスにダウンロードするまではポッドキャスト ファイル内またはポッドキャスト ファイルとともに提供されるコンテンツを制御できないと説明しています。
「しかし残念ながら、加入者は既存のポッドキャストとは多少異なるポッドキャストを希望する場合があります」と、特許発明者のエリス・ベロサブ氏は記している。「多くの場合、加入者は既存のポッドキャスト全体に興味があるわけではなく、何らかの形でポッドキャストを修正することを望んでいます。しかし、現状では加入者がポッドキャスト内のコンテンツを変更する方法はありません。」
この問題に対処するため、Verosub 氏は (最近の podmaps の申請時と同様に) 再び、ユーザー向けにパーソナライズされたメディア アイテムを生成、管理、配信できる高度なバックエンド コンテンツ配信システムを提案しています。これは本質的に、視聴者が望むコンテンツと情報だけを提供するカスタマイズされたニュース放送を作成する手段です。
たとえば、ユーザーは iTunes などのアプリケーションを使用してポッドキャストを購読し、パーソナライズすることができます。ポッドキャストは毎朝自動的にダウンロードされ、デバイスに同期され、朝食時に Apple TV で視聴したり、通勤中に iPod や iPhone で視聴したりできるようになります。
ポッドキャストは、iTunes Storeなどのデジタルダウンロードサービスで継続的に更新される定義済みのメディアカテゴリから選択された1つまたは複数のセグメントで構成できます。例えば、20分間のカスタマイズされたポッドキャストは、CNNのその日の全国ニュースに関する5分間のセグメント、地元ニュース局の5分間のセグメント、そしてESPNのスポーツハイライトに関する10分間のセグメントで構成できます。
iTunes の「ポッドキャスト リクエスト ダイアログ」は、定義済みのニュース カテゴリのリストと、メディア タイプ、有効期間、および優先配信設定に名前を付けて指定するためのフォーム インターフェイスを表示することで、ユーザーによるカスタム ファイルの作成を支援します。
Verosub 氏は、iTunes 経由で利用可能になる事前に決定されたカテゴリのほかに、ポッドキャスト リクエスト ダイアログにカスタム ボタンを含めることもできる、と付け加えた。
「カスタムボタンを選択すると、ユーザーは別のダイアログ画面で、カスタムポッドキャストに含めるコンテンツのカテゴリ、つまりメディアコンテンツを作成できます」と彼は説明しました。「例えばスポーツの場合、ユーザーは自分の興味関心に特化したカテゴリを作成したいと考えるかもしれません。例えば、NFLシーズン中の週末に、特定のチームやイースタンディビジョンのチームのスポーツハイライトを受け取りたいと考えるかもしれません。また、NFLで過去1週間に行われた試合の統計を受け取りたいと考えるかもしれません。」
ユーザーがポッドキャストをパーソナライズすると、iTunesは複数のリモートコンテンツサーバーにリクエストを送信し、リクエストされたポッドキャストセグメントが返されます。Verosubによると、この時、「ポッドキャスト制作者」はセグメントを適切につなぎ合わせて1つのポッドキャストファイルにし、場合によってはセグメント間に広告を埋め込むとのことです。完成したファイルはRSSサーバーにアップロードされ、ユーザーのマシンにダウンロードされてiPhone、iPod、またはApple TVに同期され、すぐに再生できるようになります。
「さらに」とVerosub氏は付け加えた。「ポッドキャストの管理においては、クライアントデバイスやポータブルメディアデバイスを設定して、様々な基準に基づいてポッドキャストを自動的に保存または削除することも可能です。例えば、保存するポッドキャスト（またはそのエピソード）の数を制限し、保存されているポッドキャスト（またはそのエピソード）の数があらかじめ定められた数を超えた場合、最も古いポッドキャストを削除することも可能です。」
