グーグルは2年足らず前、巨大なガラス温室アトリウム内に、緑豊かな広大なオープンエアの都市を建設する新キャンパスプロジェクトの計画を発表しました。現在、同社は簡素なテント型の建物を建設する計画を進めています。
壮大なオリジナルプラン
イノベーションと壮大さの劇的な縮小は、利益率の低下に対応して支出の抑制に努めてきた最高財務責任者（CFO）ルース・ポラット氏がここ数年で先導したコスト削減の新時代と間違いなく関係している。Google Glass、ロボット、Chromebook Pixel、Google Fiber高速インターネットなど、他の華やかな虚栄心を満たすプロジェクトも縮小されている。
カリフォルニア州マウンテンビューにおけるグーグルの企業拡張の当初の計画は、2011年にスティーブ・ジョブズが「アップル・キャンパス2」という仮称で最初に詳細を説明したアップル・パークにヒントを得たものと思われる。
アップルが導入したテーマに呼応して、グーグルは、BIG のスター建築家ビャルケ・インゲルスと、ヘザーウィック・スタジオのデザイナー、トーマス・ヘザーウィックを雇い、広大で陰気な平面駐車場に囲まれた典型的な従来型のシリコンバレーのオフィスビルではなく、緑豊かな公園のようなキャンパスに統合された、柔軟な間取りのガラス張りの開放的な新オフィスを設計した。
2015年に発表された計画では、構成変更可能なモジュール式のオフィス構造の上に一連の巨大なガラスの天蓋が張られ、未来的な映画「ローガンズ・ラン」を彷彿とさせるものだった。
Googleの新本社の壮大な計画は実現せず
インゲルス氏は、この構造の再構成可能な内部を「さまざまな方法で接続できる巨大な家具」のようなものだと表現し、同社の「プロジェクト・アラ」を思い起こさせた。プロジェクト・アラは、モジュール式スマートフォンを開発する計画で、昨年夏の同社の開発者会議で大々的に宣伝されたものの、その後すぐに中止された。
より一般的な現実
Googleは、ノースベイショアに「チャールストン・イースト」と呼ばれる小規模な新オフィスを拡張する計画を発表しました。10年以上前にシリコングラフィックスから買収した既存のGoogleplexキャンパスのすぐ東に位置するこの新オフィスは、より簡素な2階建ての建物として開発される予定です。
新しい拠点は、音楽コンサートなどに頻繁に利用される大規模な野外会場、ショアライン・アンフィシアターのすぐ南に位置しています。同社はこの会場から駐車場を借りており、昨年の夏にはGoogle IOカンファレンスをこの施設で開催しました。
595,000平方フィート（約5万3,000平方メートル）のチャールストン・イースト・プロジェクトはテントのような屋根を備えていますが、現在は不透明になっており、当初の「自然と屋内の境界が曖昧」な雰囲気はほぼ消え去っています。敷地内には、プロジェクトを横切る「グリーン・ループ」と呼ばれる通行帯に、一般公開されている9,000平方メートル（約9,000平方メートル）の小売スペースも設けられています。より一般的な建物には、屋根に4MWの太陽光発電設備が組み込まれており、雨水を集める設計も施されています。
見た目も革新的でもないが、コスト効率は高い
比較すると、アップルパークの中央にある「宇宙船」のような建物は280万平方フィート（約280万平方メートル）以上あります。アップルが隣に建設中の独立した研究開発施設「フェーズ2」は、グーグルの新しいチャールストン・イーストよりも広いオフィススペースを備えています。
Apple Park には 4MW のバイオガス燃料電池と 16MW の屋上太陽光発電システムが組み込まれており、これらが一緒になって敷地独自の電力網として機能し、停電時でも運用を継続できるようにします。
Appleはまた、テキサス州オースティンに110万平方フィートのオフィススペースと独自の1.4MW屋上太陽光発電設備を備えた別のキャンパス施設を完成させている。
グーグルのより安価で、より小規模で、より実用的な新オフィス計画は、同社の野心の低下を反映している。同社はこれまで、検索エンジンの収益化と有料プレースメント広告による当初の成功を繰り返すために、新規事業に参入することを繰り返し期待してきた。
iPhoneを廃止し、iPadを台無しにし、モトローラの買収によりモバイルハードウェアでAppleを追い出し、ChromeOSプラットフォームでPCに大きな影響を与え、Glassで新しい製品カテゴリを発明し、テレビに革命を起こし、電子モバイル決済を導入し、ロボット工学で何か面白いことをし、自動運転車の新時代を先導するという当初の壮大な計画はすべて、予想外の複雑さと優れた外部競争という現実によって不意を突かれてしまった。
