Appleの極秘のApple UniversityがNYTの特集記事で紹介される

アップルの共同創業者スティーブ・ジョブズが考案したアップル大学は広く話題になっているものの、企業文化の醸成を目的とした社内プログラムについてはほとんど知られていない。ニューヨーク・タイムズ紙の特集記事では、この大学の中を垣間見ることができる。

ニューヨーク・タイムズ紙は、Apple Universityに参加したApple社員3名を引用し、学生に「Apple文化」を植え付けるために作られたプログラムに関するいくつかの新たな詳細を明らかにした。

AppleInsiderは以前、イェール大学経営学部長のジョエル・ポドルニー氏が2008年にApple Universityの設計と指揮を任された際にこの構想について報じた。ポドルニー氏は現在もApple Universityの学部長を務め、人事担当副社長も務めている。また、現在の教授陣はイェール大学、ハーバード大学、カリフォルニア大学バークレー校、スタンフォード大学、MITといった名門校の出身者であるとAppleInsiderは伝えている。

匿名の従業員たちは、Apple Universityを巨大IT企業そのものと比較し、「綿密に計画され、洗練されたプレゼンテーションと、多大な努力を隠蔽する輝かしい表面」だと述べた。iPhoneやiPadと同様に、Apple Universityも細部にまで手を抜かない。

「トイレのトイレットペーパーさえも本当に良いんです」と、匿名のアップル社員がアップル大学について語った。「トイレのトイレットペーパーさえも本当に良いんです」と、ある社員は言った。

ほぼあらゆるレベルの従業員が、Apple Universityのプライベートウェブサイトから授業を受講できます。ほとんどの授業はAppleキャンパス内の教室で行われ、明るい照明と台形型の構造で、スタジアムのような座席が備わっているため、誰もが授業をよく見ることができます。講師は講義のために海外のオフィス（例えば中国）に出張することもあります。

コースワークを見てみると、企業文化から過去のビジネス上の意思決定まで、幅広いトピックが扱われています。この学校の柔軟性を示す例として、最近買収された企業の創業者をAppleの傘下にうまく組み込むことに特化したコースが設けられています。この報道によると、AppleはBeatsの新入社員向けにそのようなクラスを開設している可能性があるとのことですが、両社ともこの噂を正式に認めていません。

「Appleでのコミュニケーション」という基礎コースは、ピクサー大学の元学部長ランディ・ネルソン氏が担当しています。ネルソン氏は、従業員に同僚と協力し、効果的なマーケティングスキルを身につける方法を教えています。ネルソン氏はコースの進め方を例として、昨年制作したピカソの「雄牛」のスライドを示し、不要なディテールを削ぎ落とし、最も重要な要素だけを残すという考え方を促しました。

「メッセージを非常に簡潔に伝えられるようになるまで何度も繰り返し練習する。それがアップルのブランドと私たちのすべての活動に当てはまる」と、このコースを受講した従業員は語った。

「何がAppleをAppleたらしめるのか」という別の授業では、ある社員がアイデアの簡素化に向けた取り組みについて説明しました。昨年Apple Universityに出席したこの社員は、Google TV用の78ボタンのリモコンと、3ボタンのApple TV用のリモコンのスライドが対比的に示されたと述べました。スティーブ・ジョブズも2005年にApple Remoteを発表した際に同様のことを行っており、それぞれ40個以上のボタンを持つMicrosoft Media Centerのリモコン2台とは対照的でした。

最後に、「The Best Things」というコースでは、才能ある仲間や高品質の教材など、「最高のもの」に囲まれることで最高の成果を達成できることを学生に思い出させます。

同誌によると、この講座を時々担当するスタンフォード大学のジョシュア・コーエン教授は、授業の一環としてニューヨークのセントラルパークに言及したことがあるという。この公園の設計者たちは、かつて沼地だった場所を、都市住民が自然を体験できる緑豊かな空間へと変貌させた。これは、テクノロジーを消費者にとってより身近で自然なものにするというジョブズの目標と理念に通じるものだ。