マルコム・オーウェン
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iPhone 12 Proのカメラバンプ。
報道によれば、2021年のiPhoneシリーズでは全機種に背面搭載型LiDARが使用される可能性があり、サプライチェーンはモバイル業界全体へのLiDARコンポーネントの出荷が増加すると予想している。
iPhone 12 ProとiPhone 12 Pro Maxは、iPad Proから背面に搭載されたLiDARセンサーを流用しています。iPhone 12とiPhone 12 miniにはこのセンサーは搭載されていませんでしたが、「iPhone 13」シリーズでは全モデルにこのコンポーネントが搭載される可能性が示唆されています。
DigiTimesのサプライチェーン筋によると、Appleはこの技術を「2021年モデルのiPhone全機種」に採用すると予想されている。部品はソニーが供給する可能性があり、ソニーはLiDARモジュール用の「シングルフォトンアバランシェダイオード（SPAD）アレイを備えた新世代の近赤外線（NIR）CMOSイメージセンサー」についてAppleと3年契約を結んだとされている。
この契約により、少なくとも2023年まではiPhoneやその他のハードウェアにLiDARが引き続き搭載されることになると考えられています。
iPhone 12 ProのLiDARセンサーは、レーザーベースの飛行時間型（Time of Flight）システムで、物体までの距離を素早く計算します。暗い場所でのカメラのフォーカスに非常に役立ちます。また、環境やシーンの正確な深度マップを作成する機能も備えており、ARアプリなどで実用的に活用できます。
LiDAR が AR ヘッドセットやスマート グラスである「Apple Glass」に組み込まれるという提案さえあり、AR 目的の深度マップ作成を支援するだけでなく、視界が悪い状況でも着用者を支援することができる可能性がある。
DigiTimesはAppleに関する報道に関しては賛否両論の実績がある。サプライチェーン関連の記事は良いものの、iPhoneの機能や仕様に関する報道は芳しくないため、今回の記事には少なくともある程度の信憑性があると言えるだろう。
このニュースは、台湾からAndroidデバイスベンダーへのVCSEL出荷が増加すると予想されるという報道の一環として伝えられた。これらのベンダーは、Appleに倣って自社デバイスにLiDARを搭載しようとしている可能性がある。Androidベンダーへの出荷は2021年後半に開始されると考えられている。
