元iPhoneプロセッサ設計者のジェラルド・ウィリアムズ3世氏は、自身のチップ開発会社Nuviaを設立するために同社を去ったが、雇用契約違反でアップルから訴えられている。
Appleは、iPhoneおよびiPadの元プロセッサ設計者であるジェラルド・ウィリアムズ3世氏を契約違反で提訴した。訴状では、ウィリアムズ氏がApple在籍中に新会社Nuviaを設立し、元同僚を勧誘したと主張している。
「この訴訟は、Appleのような革新的な企業にとって最悪のシナリオを示唆している」と、サンタクララ上級裁判所に提出された訴状には記されている。「長年の経験を持ち、Appleの最も重要な情報に長年アクセスしてきた上級取締役が、Apple在籍時に開発していた技術と、共に働いていたチームを活用して競合企業を設立したのだ。」
「Appleはこの問題を軽視していません」と声明は続く。「Appleは元従業員と定期的に訴訟を起こすことはありません。しかしながら、Appleと競合しながらもAppleのために働くというウィリアムズの行動は、何百人もの人々の長年の努力と、投資された数百万ドルを危険にさらすものです。」
訴訟における具体的な主張には、「2018年までにウィリアムズ氏はアップルの資金で新たなベンチャー企業を立ち上げた」というものが含まれている。アップルによると、ウィリアムズ氏は同僚に対し、新会社はアップルが「購入せざるを得ない」技術を開発すると語っていたという。
アップルはまた、ウィリアムズ氏が在籍中に「隠蔽工作を試みた」と主張している。報道によると、同氏は「アップルが見つけられると考えた書面による通信」を回避する措置を講じていたという。
彼は電子メールではなく、潜在的な採用候補者に電話をかけたり、ヌビアの同僚に代わって連絡を取ったりしていたとされている。
しかし、ウィリアムズ氏は同じ裁判所に反論書「異議申立書」を提出した。この文書には、ウィリアムズ氏が却下を求めているアップルの訴訟の複数の条項が記されている。
Nuvia 共同創設者、LR: John Bruno、Gerard Williams III、Manu Gulati
ウィリアムズ氏の反論は、全体として、アップルには彼を訴える法的権利がないという点に集中している。契約書に盛り込まれた反競争条項は州議会の規定に違反していると主張している。
「Appleは契約違反を主張することはできない。なぜなら、その根底にある契約条項は違法だからだ」とウィリアムズ氏は裁判所への提出書類で述べている。「Appleは忠実義務違反を主張することはできない。なぜなら、忠実義務違反はカリフォルニア州統一営業秘密法によって専占されているからだ…」
ウィリアムズ氏はまた、アップルが彼と同僚との間のプライベートなテキストメッセージを使用していたと主張している。
「アップルを辞めようかと考えるかもしれない現従業員をさらに脅かすため、アップルの訴状は、同社が従業員の通話記録やテキストメッセージを監視、調査していることを示しており、これは衝撃的で不安を掻き立てるプライバシー侵害である」と異議申し立て文書は続けている。
このニュースを最初に報じたザ・レジスター紙によると、ウィリアムズ氏の主張は、州法では同氏がアップル社に勤務しながら自身の会社ヌビア社のために企画や採用活動を行うことが合法的に認められているというものだ。
ジェラルド・ウィリアムズ氏は、ARMで勤務した後、9年間の勤務を経て2019年2月にAppleを退社した。
当時、彼はまだ他の企業に就任していないと報じられていましたが、2019年11月に、高負荷データセンター向けのプロセッサ設計を目的としたNuviaという新会社の設立に取り組んでいることが明らかになりました。
ウィリアムズ氏のNuvia社は、彼と他の2人の元アップル社員、マヌ・グラティ氏、ジョン・ブルーノ氏によって共同設立された。
ブルーノとグラティは、NuVia設立前に既にAppleを退社し、Googleに入社していました。ブルーノは以前、Appleのプラットフォームアーキテクチャグループに勤務していました。グラティは2017年まで8年間、Appleでモバイル向けSoC（System on a Chip）の開発に携わっていました。
AppleもNuviaもこの件について公にコメントしていない。現在、2020年1月21日に審理が予定されている。
