今冬、AT&T、Sprint、Verizon のデータ ネットワークで iPhone 4S をテストしたのと同様に、新しい iPad の AT&T および Verizon モデルの両方で新しい一連のテストを行いました。
iPadと携帯電話基地局間の無線接続の強度はテストしていません。これはデバイスに表示されるサービス「バー」に反映されます。代わりに、実際のデータスループットを測定しました。これにより、地図の表示、Webの閲覧、メールのダウンロードやアップロードなど、各通信事業者で実際にどの程度快適に動作するかをより正確に把握できます。
4G LTEのご紹介
新しいiPadは、VerizonのCDMA EV-DOや米国のAT&Tが使用する3GPP UMTS技術などの既存の3G技術と区別するために「4G」とも呼ばれるLTEネットワークに接続するように設計されたApple初のデバイスです。
第一世代のモバイル ネットワークは、基本的に音声のみのアナログ (米国では AMPS) であり、その後、基本的なデータ機能を備えた第二世代のデジタル ネットワーク (CDMAOne および GSM) が登場しました。
過去10年間に導入された3Gネットワークは、当初、ウェブブラウジングなどのタスクを快適にサポートできるほどの高速データ伝送を可能にし始めました。しかし、3Gや4Gの正確な定義は広く解釈されており、ほとんど意味をなさない状態です。
2010 年後半まで、4G は、コンピュータ ネットワークやワイヤレス WiFi と同様に、新しいキャリア テクノロジーと IP ネットワーキングを使用した、超高速 100 Mbps のデータ サービスを意味するはずでした。
しかし、携帯電話事業者はスマートフォンを販売するための新機能を求め、開発中の大幅に改良された技術をカバーするために「4G」という名称の採用を強く求めました。ITU標準化団体は態度を軟化させ、「4G」を当時具体化しつつあった限定版の4G LTEと、HSPA+を含む類似の「3G+」規格の両方をカバーするように再定義しました。HSPA+は、3Gの一般的な速度をはるかに上回るデータサービスを提供していました。
ベライゾンのCDMA EV-DOからLTEへの飛躍
ベライゾンは、米国で初めてLTEサービスを導入した全国規模の通信事業者でした。これは主に、ベライゾンの3Gデータネットワークが最も遅く、アップグレードの現実的な可能性がなかったことが原因です。ベライゾンがこれまで使用してきた2G CDMAOneと3G CDMA EV-DOのキャリア技術を開発したクアルコムは、独自の4G代替技術を構築する計画を断念していました。
その代わりに、クアルコムの CDMA ネットワークと、3GPP 標準化団体によって作成された互換性はないがより広く使用されている GSM/UMTS テクノロジとの間の溝は、もともとクアルコムによって開発されたキャリア テクノロジと他のテクノロジ企業によって行われた改良を実装したテクノロジ共有によって埋められました。
3GPPのGSM/UMTS規格ロードマップでは、通信事業者が4Gの未来に向けてネットワークを大幅に段階的に改善するために実施できる一連のステップが概説されています。しかし、Verizonのような従来のCDMA通信事業者にとって、3GPP規格への移行にはより大きな飛躍が必要になります。
国際的には、他の CDMA キャリアが、既存の CDMA EV-DO サービスを拡張する UMTS/HSPA または LTE「オーバーレイ」を導入しています。
米国では、AT&TとVerizon以外では、Sprintが競合するWiMAXサービスで競合他社に先んじて市場に参入しようとしていましたが、その後LTEへの移行計画を発表しました。T-MobileはHSPA+のアップグレードに投資しましたが、LTEの展開計画はありませんでした。昨年AT&Tに買収され、同社のLTE戦略の展開を加速させる役割を担うと予想されていましたが、政府の介入により取引は破綻に追い込まれました。
VerizonのLTEパフォーマンス
私たちのテストでは、VerizonのLTEネットワークは驚くほど高速で、ダウンロードで40Mbps、アップロードで最大19Mbpsという驚異的な速度を定期的に達成しました。米国では、これは一般的な高速ケーブルブロードバンドの速度を大幅に上回ります。しかし、VerizonのLTEは常にそれほど高速というわけではありません。LTEエリアでは、約10%の時間で、アップロードは（奇妙なことに）10～14Mbpsという高速でありながら、ダウンロード速度はAT&Tの3G並みの1.9Mbps～2.7Mbpsにとどまりました。LTEのバーが表示されていても、サービス速度が遅い場合もありました。
テストの約4分の1では、VerizonのLTEは5～10Mbpsの「アドバンスド3G/4G」とでも言うべき速度を実現しました。しかし、ほとんどの時間、つまりテストの65%では、VerizonのLTEは10Mbpsを超える、最大40Mbpsのダウンロード速度を実現しました。これは一般的なWi-Fiの速度であり、モバイルデバイスとしては非常に印象的です。VerizonのLTEでは、約18.8%の時間で20Mbpsを超えるダウンロード速度を実現しました。
VerizonのLTEアップロード速度は、通常は高速ダウンロードを提供しているものの、時折1Mbpsという低速になることもあれば、約半分の時間で3～9Mbpsのアップロード速度に落ち着くこともあり、かなり不安定でした。また、LTE以外のサービスが途切れる時間を考慮すると、5Mbps未満の低速サービスに遭遇した時間は約37.7%でした。
Verizonユーザーにとって最大の失望は、LTEサービス（利用可能な地域は限られています）が利用できなくなるとすぐに、データ速度がCDMA EV-DOの領域に戻り、アップロードとダウンロードの両方で0.1～1.3Mbpsという比較的遅い速度になってしまうことです。これは現在のVerizonのiPhoneモデルと同じで、VerizonがLTEの導入に最も力を入れた理由でもあります。
AT&T、LTE & 4G
VerizonのLTEへの大々的な移行とは対照的に、AT&TやT-Mobileといった既存のGSMプロバイダーは、既存ネットワークを段階的に改善する能力を持っていました。VerizonがLTEへの直接移行を決定したのに対し、AT&Tは段階的なHSPA+アップグレードに加え、最近ではVerizonのLTE展開に遅れをとりながらも、並行してLTEの構築も開始しました。
AT&TもT-Mobileと同様に、HSPA+サービスをLTEの高速データサービスと関連付けるため、「4G」にリブランドしました。どちらも10～40Mbps程度の速度を実現し、一般的な3G EV-DOサービスの1～1.5Mbpsの10倍以上の速度となります。当社のテストでは、AT&TのLTE非対応「4G」サービスは1.5～8Mbpsという良好な速度を実現しました。これは一般的な3Gをはるかに上回りますが、AT&TのLTEの9～40Mbpsには及びません。
AT&Tの4GとLTEの混合サービスの割合は、VerizonのLTEとほぼ同じでした。AT&Tの4Gエリアでは、約10%の時間でダウンロード速度が1.7Mbpsから2.5Mbpsに達しましたが、これらの「4G」ネットワークでのアップロード速度ははるかに遅く、実質的に3Gの1Mbpsから1.5Mbpsでした。全体的に見ると、AT&Tは26.6%の時間で基準値である5Mbpsを下回りましたが、これはVerizonよりも大幅に低い頻度でした。
AT&Tの4GまたはLTEは、テストの約4分の1で「Advanced 3G/4G」の速度である5～10Mbpsを実現しました。しかし、ほとんどの時間、つまりテストの63%では、AT&TのLTEは下り10Mbps以上、最高速度ではVerizonと同じ40Mbpsを達成しました。4GではなくLTEを選択した場合でも、上り速度は10Mbps以上のカテゴリーで一貫してVerizonを上回りました。また、AT&Tはテストの40%で20Mbps以上を達成し、これはVerizonのほぼ2倍の頻度でした。
4GとLTEにおけるAT&TとVerizon
結論として、AT&TとVerizonはどちらもLTEダウンロード速度が非常に高速です。私たちのテストでは、AT&Tの方がLTEアップロード速度がより安定しているように見えました。ウェブ閲覧やアプリや映画のダウンロードだけでなく、それ以上のことをするなら、アップロード速度は重要です。動画を撮影して友人にメールで送るといったことを計画しているなら、AT&Tの方が安定してアップロード速度が優れていると言えるでしょう。
AT&TとVerizonのLTEサービスエリアは現在かなり限定されていますが、そのエリア内にお住まいであれば、どちらのネットワークでも非常に高速なデータ速度をお楽しみいただけます。2008年から続くAT&Tの初期の3Gネットワークでの以前のテストとは異なり、新しいiPadではバーが1本か2本しか表示されず信号が弱い場合でも、非常に高速なダウンロード速度でダウンロードできることが分かりました（下記参照）。しかし、Verizonモデルではバーの数は多いものの、LTEデータサービスは大幅に遅い場合が多く見られました。VerizonのLTEネットワークはAT&Tよりも新しいため、より多くのトラフィックを処理している可能性があります。そのため、AT&Tがより多くのLTEユーザーを獲得するにつれて、この状況は変化する可能性があります。
新しいiPadをLTEエリア外で使用する場合、選択する通信事業者によって体験が異なります。VerizonはLTEサービスのエリア範囲が広いものの、エリア外に出るとすぐに3G回線に戻り、しかも速度が遅いEV-DO 3G（1Mbps未満）になります。
LTE と同じ WiFi のようなモバイル速度を提供できる、AT&T のより高速で現代的な HSPA+ ネットワークを除外すると、Coverage アプリのサービス マップに示されているように、AT&T と Verizon の利用可能な「4G」ネットワークの比較では AT&T が有利になります。
下の最初のグラフは、AT&T（青）とVerizon（赤）のLTEネットワークマップを示しています。その下のグラフにはすべての「4G」ネットワークが加えられており、AT&Tは同等のパフォーマンスを誇る最新のモバイルネットワークを誇っています。
AT&T では、LTE サービスエリアを離れると、まず「4G」が利用可能になります。これは、4G のように感じられる非常に高速なダウンロード速度 (5 ～ 10 Mbps の範囲) から、非常に優れた 3G のように感じられるサービス (1.5 ～ 5 Mbps)、そして文明社会から離れると感じられる非常に田舎の速度 (1 Mbps 未満) までの範囲です。
しかし、AT&T は一貫して Verizon よりも高速な LTE アップロードを提供していたものの、AT&T で「4G」を入力するとダウンロード速度が急速に 1.5Mbps 未満に低下し、率直に 4G と呼ぶのは困難です。
実際のテストでは、Mail で一連の同一画像を再読み込みする処理を行ったところ、各ネットワークのデータ スループットに若干の違いがあったものの、両方のモデルが LTE サービス エリアで動作した場合、実際のタスクの有効速度と見かけの速度は一貫して同じであることがわかりました。
LTEの欠点
LTEは確かに非常に高速ですが、欠点がないわけではありません。Appleは新型iPadで、4Gの最大の問題点、つまりLTEとバッテリー駆動時間の両立が不可能という問題を解決したようです。新型iPadは大容量バッテリーと最新のLTEチップセットを搭載しており、LTEを非常に効率的に利用でき、明らかにバッテリーを浪費するほどではありません。
LTEの次の大きな問題は、高速である一方で、通信事業者がユーザーに提供できるデータ量を制限していることです。これはデータの放水ホースではなく、水鉄砲のようなものです。データを高速に噴射しますが、タンクはすぐに空になり、2GB程度のデータを使い切ると高額な料金で補充しなければなりません。通信事業者が本当にLTEの普及を望むなら、データ制限に関して強欲になるのはやめるべきです。同じデータ制限で10倍の速度を提供するのは馬鹿げています。
AT&TはLTEサービスの広告で、Facebookの更新やメールを他の人より数秒早く受信できるという大きなメリットを示唆しています。これは全くの誤りです。LTEの最大のメリットは、映画を一気に見たり、大容量のアプリやドキュメントをダウンロードしたりできることです。テキストの更新を素早く受け取るために、高速データ通信は必要ありません。これは全く愚かな行為です。
一方、Verizonは「AT&Tよりも大きい」という広告キャンペーンを復活させ、競合他社よりもLTEサービスがはるかに充実していると主張しています。これは厳密に言えば事実ですが、AT&Tは4Gサービスにおいてはるかに優れており、当社のテストでは、AT&TのLTEネットワークはアップロード時に優れたパフォーマンスを発揮するようです（ただし、LTE非対応の4Gネットワークではそうではありません）。
Verizonの2～10Mbps LTEは、AT&Tの2～10Mbps 4Gよりも本当に優れているのでしょうか？いいえ。VerizonとAT&TのLTEカバレッジマップをこのように単純に比較しても、正直言ってあまり意味がありません。特にAT&Tの優れた中間層の4Gサービスを無視すればなおさらです。どちらのネットワークにも長所と短所があり、どちらか一方が優れているという単純な比較は不可能です。
実際、新しいiPadをホットスポットとして利用して、ノートパソコンやその他のデバイスに高速（ただしデータ容量は限られている）LTEサービスを提供する予定がない限り（現在Verizonのみがサポート）、VerizonモデルとAT&Tモデルの間で明確な優位性を見出すのは難しいでしょう。どちらもデータプランの制限が非常に厳しいため、Wi-Fiモデルを購入して追加料金を節約し、その分をスマートフォンのテザリングデータプランの費用に充てた方が得策かもしれません。
北米以外でのLTE
Appleは現在、LTE対応iPadについて、Verizon、AT&T、および一部のカナダの通信事業者とのみ契約を結んでいます。ヨーロッパとオーストラリアのLTEは、これらの新しいiPadバージョンには対応していません。
残念ながら、米国のトップ 3 キャリアと世界の他の主要キャリアのほとんどが、将来のモバイル ネットワークの共通テクノロジーとして LTE を採用している一方で、各キャリアが独自の周波数帯域を使用しているため、1 つのデバイスを異なるネットワークで使用することが複雑になっています。
良い点は、Appleが新型iPadに代替4G技術向けのクアッドバンドサポートも搭載していることです。これにより、超高速DC-HSDPA規格をサポートするプロバイダを含む、ほとんどの国際UMTS/HSPA+プロバイダで利用できるはずです。これらの技術は、米国のLTEプロバイダで確認された最高約40Mbpsの速度を実現できます。
新しいiPadの全体的な評価については、当社の詳細なレビュー「Appleの第3世代iPadとiOS 5.1」をご覧ください。
