ウィリアム・ギャラガー
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将来のiPhoneはディスプレイを引き出してサイズを大きくできるかもしれない
Appleは、必要に応じてより広い画面領域を表示するために、デバイスから引き出したり巻き取ったりできるiPhoneディスプレイを研究している。
Appleは以前、巻き上げてiPhoneなどのデバイスから必要に応じて引き出せるスクリーンを研究してきました。今回新たに公開された特許出願では、フレキシブルスクリーンを収納し、デバイスから引き出して表示領域を拡大する方法が示されています。
「スライド式拡張ディスプレイを備えた電子機器」は、Appleの特許出願であり、ディスプレイにどれだけの情報を表示できるかという問題に対処することを目的としています。「注意を払わないと、ディスプレイはユーザーの関心のある情報を表示するのに十分な画面領域を提供しない可能性があります」と特許出願には記されています。
「同時に、より大きなディスプレイを搭載するために電子機器のサイズを大きくしすぎることは、機器がかさばりすぎる可能性があるため、難しい場合がある」と申請書は続ける。
Appleが提案する解決策は、ディスプレイを筐体に収め、筐体と画面を「互いにスライドさせる」というものだ。Appleは、この方式が「有機ELディスプレイなどのフレキシブルディスプレイ」にどのように適用できるかを具体的に示しており、画面は「1～2回折り返すことも可能」だと述べています。
説明と図面は、ハウジングからスライドして出し入れできる、より剛性の高いディスプレイの可能性も示唆しています。しかし、ほとんどの図面はローラー式の機構を描いており、「フレキシブルディスプレイの二重背面部分をハウジング内部に収納する方法」を示しています。
特許出願では、このようなスライド式ディスプレイの回路に関する様々な可能性や、使用可能なセンサー（例えば、ひずみゲージ、静電容量式力センサー、抵抗式力センサー）について詳細に説明されています。また、OLEDやLCDといったディスプレイの種類や、オーディオコンポーネントの可能性についても言及されています。
しかし、すべてのバリエーションにおいて、Apple の提案は、目に見えるディスプレイを備え、それを引き出してより大きな画面にすることができるデバイスを持つというものである。
スライド式ディスプレイを備えたハウジングの一方法を示す特許の詳細
「コンパクトなサイズが必要な場合、デバイスはコンパクトになるように調整できます」と特許出願には記載されています。「例えば、デバイスとディスプレイは、曲げ軸を中心に内側または外側に折りたたむことができます。また、スライド式またはスクロール式のディスプレイ構造を収納することで、デバイスのサイズを最小限に抑えることもできます。」
「[そして]大きな画面サイズが必要な場合は、[デバイス]とディスプレイを展開することができます...または[ディスプレイ]を1つまたは複数の方向に横方向に拡張することができます」と続きます。
Appleはこの分野でこれまでに「ラップアラウンド」ディスプレイの可能性を研究してきました。また、衣服にクリップで留められるものなど、折りたたみ式iPhoneに関する多くの特許も申請しています。
