マイキー・キャンベル
· 2分で読めます
FOSS Patents のFlorian Mueller氏の報告によると、マンハイム地方裁判所は金曜日、ドイツ実用新案番号 DE 21 2008 000 001 の「ピンチツーズーム」に関する Apple の請求を連邦特許裁判所の取消手続きの解決まで保留にしたという。
これは、マンハイム裁判所が写真ギャラリー特許とスライドロック解除実用新案に関する訴訟で同様の結論を下した3月以来、差し止められた3件目の訴訟である。
ミュラー氏は、ドイツの裁判所が特許訴訟の分岐、つまり訴訟を有効性と侵害の2つの別々の審理過程に分割する方式を採用しているため、今後数ヶ月で審理中断となる訴訟が増える可能性が高いと指摘している。ミュンヘンに拠点を置く連邦特許裁判所では、特許の有効性に関する最初の判決を下すのに、侵害訴訟の第一審で勝訴するよりも2～3倍の時間がかかる。2つの審理過程が同期していないため、原告は、強力な特許、あるいは正当な特許に基づかない場合でも、差止命令を発動できる余地がある。
「侵害訴訟を裁定する裁判所は、無効抗弁の完全な評価は行いませんが、並行して行われている無効訴訟の実質的な勝訴の可能性を評価しようとします」とミュラー氏は説明します。「地方裁判所（第一審裁判所）が特許が無効とされる可能性が非常に高い（80%以上）と判断した場合、特許の有効性が明確になるまで（または少なくとも無効訴訟から新たな情報が得られるまで）、侵害訴訟は差し止められます。上級地方裁判所（控訴裁判所）は、無効とされる可能性が50%と評価された場合でも、差し止めを命じます。」
特許は、欧州特許庁や米国特許商標庁などの機関による審査を通過しているため、有効であると推定されます。しかし、Appleのスライドロック解除スーツのようなドイツの実用新案は、実体審査を受けていないため、その主張はそれほど強固ではありません。そのため、登録された実用新案が取消手続きを生き延びる見込みを示すことが、審査の一時停止の条件となります。
差し止めとなったAppleのピンチ・ツー・ズーム実用新案クレームの図解。
出典：ドイツ特許商標庁（DPMA）
サムスンに対して大量の主張を投げかけて何が原因かを探るというアップルの訴訟戦略は、多くの主張が却下されるか、訴訟保留になる可能性が高いが、時間のかかるプロセスによって、価値ある強力な特許群が明らかになるかもしれない。
「非標準必須特許の場合、(a)侵害されやすく、かつ(b)回避が困難でありながら、無効または取消訴訟において抗弁可能なほど広範な特許を見つけるのは困難です」とミュラー氏は述べた。「強力な特許を持つ勝てるチームを見つけようと、アップルがリスクを冒すのは理解できます。このプロセスには時間がかかりますが、サムスンがこれまで特に高い市場シェアを誇るドイツで幸運に恵まれてきたとはいえ、進歩はあります。」
