Macworld: AppleはiPodの拡大戦略をiPhoneで踏襲すると見られる

Apple 社の新型 iPhone の導入価格は 499 ドルと高額だが、American Technology Research のアナリストは、同社が iPod と似た戦略、つまりハイエンド モデルから始めて、より手頃なモデルへと価格を下げていく戦略を採る可能性が高いと見ている。

「これはAAPLが発売する数多くの携帯電話の最初の製品であり、AAPLはこの分野に革命を起こす可能性を秘めていると考えています」と、アナリストのショウ・ウー氏は火曜日のiPhone発表後、顧客に語った。「499ドルと599ドルという価格は高く見えるかもしれませんが、非常に機能的でクラス最高のデバイスです。」

ウー氏は、将来、よりシンプルなアップルブランドの携帯電話が、より大胆な価格帯で登場しても驚きではないと述べた。「AAPLはiPodの戦略、つまりハイエンドからスタートし、その後ミッドレンジ、ローエンドへと徐々に展開していく戦略を踏襲する可能性が高いと考えています」と同氏は述べた。

アナリストは全体的に「iPhoneとそのミニマリスト的なタッチスクリーンデザインに非常に感銘を受けた」と述べているが、その機能は最初の携帯電話としては予想していたよりもはるかに野心的でアグレッシブなものだと感じている。

最近Appleについて発言しているアナリストの中で、ウー氏はApple製携帯電話の登場が間近に迫っているという確信を最も強く表明した人物の一人だ。しかし、水曜日の朝に顧客向けのメモで認めたように、当初の製品がワイドスクリーンのビデオiPod、携帯電話、そしてMac OS Xを搭載したミニMacの3つの機能を持つ単一のデバイスになるとは予想していなかった。

「私たちはサプライチェーンから、キャンディーバー型のフォームファクタ、ワイドスクリーン技術、Bluetoothを入手しましたが、それがたった1つのデバイスになるとは予想していませんでした」と同氏は語った。

機能面では、iPhoneのマルチタッチインターフェース、フルページウェブブラウジング、無料のYahoo!メールアクセス、ワイドスクリーンデジタルメディアプレーヤー、そしてiTunesとの緊密な連携が、iPhoneの最も魅力的で競争力のある差別化要因であると述べた。彼は、これらの機能が、ソニーのウォークマン、LG Chocolate、サムスンのBlackJackといった、類似しているものの現在では性能が劣る競合製品に対して成功を収めていると考えている。

またアナリストは、米国で独占的な無線通信事業者として Cingular 社を選択することで iPhone 体験に対する Apple 社のコントロールが弱まることを認めつつも、独自の仮想移動体通信事業者 (MVNO) を設立するよりも「正しい動きであり、リスクの少ない戦略」だと考えている。

「AAPLはおそらく、顧客体験に対するコントロール力は弱いだろうが、最高のハードウェアとソフトウェアを製造・販売するという中核事業にこだわり、一方でCingular社はサービスと課金を担当するだろう」と同氏は書いている。

ウー氏はアップル株の買い推奨を維持し、目標株価を99ドルとした。