TSMCの5nm設計インフラにより、Appleは将来のダイシュリンクAシリーズチップの設計が可能になる

TSMCは、5ナノメートルプロセスを使用してチップを作成するための設計インフラストラクチャを完成させました。これは、AppleのAシリーズプロセッサの将来の設計を、現在の7ナノメートル製造プロセスよりも小さなダイに、これまでよりも速く移行できるようにする大きなステップです。

半導体製造業界は、プロセッサの性能向上を目指してダイの微細化を推進し続けており、TSMCも次世代製造技術の完成に取り組んでいる企業の一つです。その一環として、TSMCは5ナノメートル設計インフラの完全版をオープンイノベーションプラットフォーム（OIP）内に提供しています。

DigiTimesが報じたこのリリースにより、この製造プロセスを利用できるプロセッサやその他のチップの設計に取り組んでいる企業は、コンポーネントの開発に着手できるようになります。このリリースは、他の様々なベンダーと協力して設計インフラの開発と検証を行い、技術ファイル、プロセス設計キット、ツール、フロー、IPなど、設計作業に必要な幅広いリソースを提供します。

TSMCはすでに5ナノメートル製造プロセスの完成に取り組んでおり、現在「リスク生産」段階にあると言われていますが、Appleを含む顧客が自社のニーズに利用できるまでにどれくらいの時間がかかるかは不明です。また、両社は既に緊密な関係にあるため、Appleがメーカーに有利な開発プロセスの変更からどの程度の利益を得られるかは現時点では不明です。

5ナノメートルプロセスを採用したチップは、7ナノメートルプロセスと比較して、ロジック密度が1.8倍向上し、ARM Cortex-A72コアの速度が15%向上する見込みです。TSMCはまた、アーキテクチャ変更によりSRAMとアナログ回路の面積削減効果が向上するだけでなく、EUVリソグラフィの採用によるプロセス簡素化の恩恵も得られると主張しています。

TSMCの顧客は、このリリースを機に「集中的な設計作業」を開始した。これは、通常、大量生産に先立ってさまざまなパイロットや初期サンプルテストが続く、5ナノメートルチップの作成に向けた多くのステップの1つである。

AppleはTSMCの緊密な顧客であり、Aシリーズチップの製造を同社に依存しているため、同社が開発プロセスにどの程度関与していたかは不明です。iPhoneはTSMC製の7ナノメートルプロセッサを搭載した最初の主要製品の一つとして知られているため、Appleは将来のチップに関して、TSMCの生産がどのように進むかに大きな関心を持っています。

TSMCの研究開発担当副社長、クリフ・ホウ氏は次のように述べています。「5ナノメートル技術には、設計と技術のより高度な連携最適化が必要です。そのため、私たちはエコシステムパートナーとシームレスに連携し、シリコン検証済みのIPブロックとEDAツールをお客様にすぐにご利用いただけるようにしています。私たちはこれまで通り、お客様がシリコンの初回実装で成功を収め、市場投入までの時間を短縮できるよう支援することに尽力しています。」

現在の推測では、Appleは2020年のiPhone向けに「A14」システムオンチップの縮小されたダイサイズを採用するとされている。