マイキー・キャンベル
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Spotifyの共同創設者兼CEO、ダニエル・エク氏。| 出典: Spotify
Spotifyは水曜日、ブルックリンに拠点を置く新興企業Mediachain Labsの買収を発表した。同社は、ストリーミング音楽大手Spotifyがオンラインコンテンツをより適切に追跡し、所有者に著作権使用料を支払うことを可能にする技術を開発した企業である。
Spotifyのウェブサイトに掲載されたプレスリリース（奇妙なことに削除されている）によると、同社はMediachainの技術を活用し、「クリエイターと権利所有者にとってより公平で透明性が高く、報酬の高い音楽業界への道」をさらに進める計画だと、VentureBeatが本日報じた。契約条件は現時点では明らかにされていないが、 CrunchBaseによると、SpotifyはAndreessen HorowitzやUnion Square Venturesを含む複数の投資家から約150万ドルを調達している。
Mediachainは、インターネット上で創作物を登録、識別、追跡、管理するための一連の技術を開発しました。これらの技術は、正当なコンテンツ所有者に適切なロイヤリティを分配したいストリーミング事業者にとって貴重な資産です。特に、同社はブロックチェーン技術を応用してメディアファイルにタイムスタンプと所有権メタデータを埋め込むことに特化しています。
TechCrunch の報道によると、Spotify に買収される前、Mediachain はアプリケーションとメディアを接続する分散型のピアツーピア プロトコルとデータベース、アトリビューション エンジン、ロイヤリティ用の暗号通貨を作成したという。
Spotifyは、多くのストリーミング音楽サービスが抱える問題であるライセンス紛争を回避するため、MediaChainの資産を活用すると予想されています。Spotify自身も、不適切なメディアの帰属表示や作詞家や出版社への報酬支払いの不履行に起因する訴訟を数多く経験しています。例えば、2015年には、ライセンス保有者への支払いを怠ったとして1億5000万ドルの訴訟を起こされました。
最近の事例では、Spotifyは未払いの著作権使用料をめぐり全米音楽出版社協会（NMA）と3,000万ドルの和解に達しました。Spotify側は、所有権に関するデータが不十分だったため、適切な当事者へのライセンス料の支払いが困難だったと主張しています。今回のMediachain買収は、こうした問題の一部解決につながると期待されています。
音楽著作権料は、あらゆるストリーミングプラットフォームにとって重要な考慮事項です。特に、ストリーミング事業者が配信プロセスにおいてますます重要な役割を担うようになっているため、その重要性は増しています。全米レコード協会（RIAA）の最近の報告書によると、SpotifyやApple Musicといったストリーミングサービスは2016年に業界を牽引する主要な役割を果たし、米国の小売売上高は前年比11.4%増の77億ドルに達しました。この増加は1998年以来、業界最大規模です。
RIAAによると、Apple Musicは音楽クリエイターへのロイヤリティ支払額が最も高く、1,000回再生あたり約12ドルだった。次いでSpotifyが約8ドルだった。YouTubeのような無料・広告付きプラットフォームは、それよりはるかに低い。
