Mac Proは高価で、賛否両論あることは間違いありません。しかし、Appleが目指していたターゲット層やターゲットを的確に捉えており、決してAppleが道を誤ったという兆候ではありません。
編集者注：この記事はMac Proの発表から数時間後に掲載しました。数ヶ月が経ちましたが、Mac Proが発売された今日も、当時と同様に重要な意味を持っています。
iMac Pro、再び
iMac Proが2年前に発売されたとき、同一ハードウェアのWindowsワークステーションの価格と同等か、それを上回っていました。そして今のところ、少なくともローエンドのMac Proはほぼ同じ価格帯に見えますが、確かに完全に同じ価格帯にするのは困難です。
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Windows 版でこれほど高価なワークステーションは存在しないと言うなら、それは大間違いです。Dell、Lenovo、その他のワークステーションメーカーのカスタムハードウェアコンフィギュレーターをぜひお試しください。どんなマシンが作れるか、ぜひご自身で試してみてください。
しかし、Mac Proのコストに文句を言う前に、実際に自作する際には、できるだけ同クラスのマシン同士を比較するようにしてください。ハイエンドのAMDカードを選び、Thunderbolt 3ポートを4つ搭載し、同等のキャッシュ容量を持つXeon Wプロセッサを選び、最大2TBのRAMを搭載できるマシンを選ぶようにしましょう。
もしあなたがCore i9とMac ProのXeon Wチップを比較し、i9の方が使い勝手が良いから価格に不満を言うなら、あなたは新型Mac Proのターゲット層ではありません。しかし、それでも構いません。というのも、率直に言って、新型Mac ProはAppleInsiderスタッフのほとんどにとってもターゲット層ではないからです。
このマシンで既製品として提供されているのは、macOS用のドライバが付属している（非常に高価な）XeonプロセッサとRAMだけです。それ以外はすべてカスタムメイドで、Appleがゼロから設計したものです。
あのマザーボード、他に類を見ない。2年間「モジュラー」と評されてきた理由、それはVega II Duoカードに電力を供給する2つのPCI-Eコネクタを備えたMPXモジュール、他に類を見ないものだ。
これは、ありきたりなノースブリッジ、数個のPCI-Eスロット、そして数個のI/Oオプションを備えたマシンに、400ドルのi9プロセッサを詰め込んだものではありません。これは単体で1500ドル以上のプロセッサであり、それぞれ数千ドルにもなる他のコンポーネントと組み合わさって、非常に特殊で要求の厳しい市場をターゲットにしています。
同様に、Apple Pro Display XDRは、2010年代初頭のThunderboltディスプレイの代替品ではありません。そのニッチ市場は既にサードパーティ製品によって埋められています。この新しいディスプレイは、同価格帯、あるいははるかに高価なリファレンスディスプレイの代替品です。
そうは言っても、私たちはこの 999 ドルのスタンドが何よりも面白いと思っています。そして、このディスプレイは私たち向けではないし、このスタンドも私たち向けではないことは最初からわかっていました。
そして、これらのマシンのほとんどには、大規模なサポート契約が結びついています。
着信通信
Mac Proの発表から数分後、私たちの携帯電話とメールボックスは、非常に二極化したメッセージで溢れかえり始めました。「これはひどい。ティム・クックは解雇されるべきだ」という声が聞こえるたびに、「これは素晴らしい。なぜAppleは今までこれをやらなかったのか」という声が聞こえてきました。
いくつかのコメントについて少し補足すると、クック氏の解任を求める以前のグループは、新しいMac Proにはない、そしてかつてなかったものを求める人々です。彼らが求めているのは、伝説と噂に残る伝説のxMac、G3とG4のプラスチック製タワー型モデルの下位モデルのデザインを受け継いだ安価なタワー、あるいは2006年に発売された2,499ドルの4コア2.66GHz Mac Proのような製品です。
後者のグループの方々は、映画業界の方々など、大型のコンピューターを必要とする方々です。24時間も経たないうちに、国防総省、NASA、アニメーター、ゲーム開発者、あらゆる分野の科学者、エネルギー業界、音楽スタジオのエンジニア、ラジオ局のスタッフなど、多くの方々から、このマシンがまさに自分たちにぴったりだという声が寄せられています。
より小規模なところでは、小規模なデザインスタジオから連絡があり、彼らはそれを必要としており、5年以上それを使い続けることになります。おそらく1万ドルの購入額を、実質的に1日あたり6ドルから10ドルに分散させることになります。
皆、今すぐお金を出してMac Proを手に入れられるのは誰なのかと尋ねています。これが新型Mac Proのターゲット市場です。
「プロ」の失態
1年以上前に、Mac Proは非常に優れた、そして非常に高価なコンピュータになるだろうと言いました。そして、Mac Proが目指すコンピュータになるだろうとも言いました。まさにこれらすべてです。ただ、「モジュラー」の意味については、私が間違っていたのは良かったです。
この会話、そして現在も続く他の会話においても、「プロ」という言葉とその全体的な意味については依然として多くの議論が続いています。AppleInsiderには自称「プロ」ユーザーが多数いますが、皆さんから明確に伺った情報に基づいて、皆さんがどのような方なのかをかなり正確に把握しているため、この点については異論を唱えるつもりはありません。
しかし、私たちが反論したいのは、「Pro」には「Appleのハードウェアで利益を上げる」という以上の真の定義が一つあるということです。Appleが「Pro」という名称で意味しているのは、そのラベルが付く製品が製品ラインの下位層ではないということだけです。
Mac Proはまさに「プロ」マシンです。しかし、万人向けというわけでもなく、G4タワーのローエンドモデルやMac Proタワーのローエンドモデルと同じ市場をターゲットにしているわけでもありません。
それがもたらすパワーを必要としないからといって、プロではないわけではありません。同様に、あなたがプロでそれが必要ないと言っても、それが失敗する運命にあるわけではありません。
Appleは、Core i3、i5、i7、i9のオプションを搭載したxMacを作ろうとは考えておらず、Mac Proではその目標をわずかに達成できませんでした。xMacのコンセプトが私たち、そしておそらくAppleInsiderの読者のほとんどにとって魅力的であることは否定しませんが、Appleは筐体に最大限の処理能力を詰め込むことを目指し、その目標を達成しました。
これは、当時の 9,900 ドルの Mac IIfx が誰をターゲットにしていたか、6,199 ドルの Xserve ハードウェアが誰向けに作られたか、そして 2005 年の 3,299 ドルの G5 クアッドコアが誰に販売されたかを正確に狙っています。
新しいMac Proは、あらゆる点で私たちにとっては過剰で、おそらく皆さんにとっても実用的ではないでしょう。でも、それはそれで構いません。新しいMac Proは、あのIIfx以来、Appleが製造したコンピュータの中で最大かつ最もパワフルなマシンとなるよう意図的に設計されており、それは全体的に良いことです。
これは、フィル・シラーが「もう革新などできない、くそっ」というセリフをこのために取っておくべきだったコンピュータだ。
