初代iPhoneは2007年に発売されましたが、当時搭載されていたアプリはごくわずかで、外部開発者による開発は一切ありませんでした。しかし、1年後、AppleがiPhone OS 2.0で開発者に門戸を開いたことで状況は一変しました。開発者業界に活気が生まれ、「Apple開発者」の意味は永遠に変わりました。
App Store は前年の秋に発表され、2008 年 7 月 10 日に正式に開始されました。最初のソフトウェア開発キットは 2008 年 2 月にリリースされました。
Apple が記念日の数日前に公開した「口述歴史」で実証したように、App Store は 10 年間の存続で飛躍的に成長しただけでなく、この 10 年間、テクノロジー、文化、エンターテイメントのあらゆるイノベーションの最前線に立ってきました。
App Store は、コンテンツ ストリーミング革命、地理位置情報、電子商取引、さらにはオンライン デートの大きな成長を促進するとともに、ソフトウェア開発者であることの意味を永遠に変えました。
こうした状況の中、アップルの共同創業者であるスティーブ・ジョブズ氏は当初このアイデアに抵抗していたと伝えられている。
App Store不要のiPhone
2007年に初代iPhoneが登場した当時、アプリは付属していましたが、すべてApple製でした。メール、Safari、iTunes、写真、メッセージ、ビジュアルボイスメール、天気、カメラ、カレンダー、時計、そしてApple独自のアプリがいくつか搭載されており、Apple製以外のアプリや、ユーザーが代替アプリを選ぶことは不可能でした。
ウォルター・アイザックソンによるジョブズの伝記によると、この技術の第一人者は、サードパーティのアプリケーションが iPhone 上でネイティブに実行されることを許可することに反対していた。そして、開発者などからそうするように圧力をかけられたとき、ジョブズの答えはシンプルだった。新しいプラットフォームで動作する独自の Web アプリケーションを開発しなさい、と。
「iPhoneにはSafariエンジンが完全搭載されています」とジョブズ氏は2007年のWWDCで語った。「そのため、iPhoneアプリと全く同じ見た目と動作を持つ、素晴らしいWeb 2.0やAjaxアプリを開発できます。そして、これらのアプリはiPhoneのサービスと完璧に統合できます。電話をかけたり、メールを送信したり、Googleマップで場所を検索したりできます。そして、なんと、SDKは一切不要です!」
出席していた開発者たちは、盛大な拍手とともに立ち上がったわけではなかった。その代わりに、ゴルフの拍手に相当するような拍手が返ってきた。これは「Jobsnote」としては珍しく、拍手喝采には至らなかった。
ここでそのビデオを視聴してください:
しかし、開発者からの反発が続き、ネイティブアプリを排除し続けることは長くは続かないことがすぐに明らかになりました。
事情を知る他の人々はアイザックソン氏の話に反対し、サードパーティ製アプリは常にiPhoneのロードマップに含まれていたと主張している。ジョブズ氏と同社の担当者は単に発売時にSDKをリリースすることに抵抗があっただけだという。
いずれにせよ、ウェブアプリが最初に登場し、ネイティブソフトウェアはそれに続きました。Appleは2007年10月にSDKのリリースを発表し、翌年2月に開発者向けにソフトウェアを出荷しました。
「はっきり言っておきましょう。私たちはiPhoneにネイティブのサードパーティ製アプリケーションを搭載したいと考えています。2月には開発者向けにSDKを提供する予定です」とジョブズ氏は同年10月の書簡に記した。「iPhoneを中心に活気のあるサードパーティ開発者コミュニティを築き、ユーザーに数百もの新しいアプリケーションを提供できることを大変嬉しく思っています。」
ジョブズ氏は、SDKによってiPod Touch向けアプリの開発も可能になると付け加え、最後に「数ヶ月の忍耐は、安全で信頼性の高いiPhone上で動作する優れたサードパーティ製アプリによって、今後何年も報われるだろう」と約束して手紙を締めくくった。Appleはまた、開発者が無料アプリを含む自社アプリの価格を設定でき、開発者は売上の70%を受け取ることができると発表した。
SDK は 2008 年 3 月 6 日に正式にリリースされました。1 週間も経たないうちに、Apple は SDK が最初の 4 日間で 10 万回以上ダウンロードされたことを発表しました。
ストアがオープン
iPhone 3G が発売されて間もなく、2008 年 7 月 10 日に App Store が正式にオンラインになりました。開始時点では 500 個のアプリが利用可能でした。
このストアは、技術にあまり詳しくない顧客でも簡単に使いこなせて分かりやすかったため、すぐに消費者に人気となり、あらゆる分野で生活を変えるようなテクノロジーを導入しました。
2009 年初頭までに、Apple は「そのためのアプリがある」というフレーズを辞書に載せた印象的なテレビコマーシャルをリリースしました。
実際、App Storeはローンチ直後から、フィットネス、ゲーム、ナビゲーション、読書、eコマースなど、様々なアプリを提供し、ユーザーの生活をあらゆる面で変革しました。Netflixを筆頭としたライブストリーミング革命は、App Storeアプリによって実現しました。また、Tinderなどの位置情報ベースのアプリのおかげで、デートのあり方は一変しました。
時が経つにつれ、ストアには変化が訪れました。iPad、そして後にApple Watchが登場すると、アプリもその一部となりました。Appleは2011年に初めてアプリ内サブスクリプションを導入し、2017年夏には大幅なリニューアルを行いました。
爆発的な成長
10年前、App Storeは私たちの世界を変える革命を起こしました。数億人もの人々にとって、数え切れないほど多くの方法で「これのためのアプリがある!」という喜びが、人生をより豊かにしました。@AppStore、10周年おめでとうございます!
— ティム・クック (@tim_cook) 2018年7月10日
リリース当初は500本のアプリしか提供されていませんでしたが、同年9月には3,000本、翌年1月には15,000本にまで増加しました。その後数年間でアプリ数は飛躍的に増加し、2013年秋にはApp Storeのアプリ数が100万本を突破し、今年初めには200万本に達したと報じられています。
iPhone が 11 年前には存在しなかった製品から 21 世紀の生活に欠かせないものへと成長したのと同様に、アプリも今ではほとんどの人々の日常生活に欠かせない一部となっています。