Appleは昨日、新型iPadのラインナップを披露し、予想外の大幅なアップグレードを施したRetinaディスプレイ搭載のiPad miniと薄型の新型iPad Airの2つの新モデルを発表した。
64ビットタブレット
新しい iPad mini と iPad Air は、Apple の「先進的な」 iPhone 5s と一連の機能を共有しており、最も注目すべきは 64 ビットの A7 アプリケーション プロセッサです。
フルサイズのiPad Air（軽量化と薄型化を強調するために名称が変更されました）では予想通りの動きでしたが、新型iPad miniにとっては予想外の飛躍です。前モデルと比べて演算能力が4倍以上向上しています。このチップは単にパワフルになっただけではありません。非常に効率性も高く、A5XやA6Xのような電力消費量なしに、Retinaディスプレイ解像度を実現するGPUパワーを提供します。
Apple が最初に 64 ビット チップをモバイル デバイスに搭載するというアイデアを公表したとき、一部の批評家はそれを嘲笑しましたが、特に高度なオーディオおよびビデオ処理において、その新しい処理能力を大いに活用している一連のサードパーティ アプリケーションがすでに存在しています。
Apple はまた、A7 と iOS 7 向けに刷新された Pages、Numbers、Keynote、iPhoto、iMovie、GarageBand など、A7 の 64 ビット設計をフル活用しています。新しい iPad を生産的かつクリエイティブな製品として宣伝するため、Apple は現在、新しい iPad を購入するとこれらのアプリをすべて無料で提供しています。
新しい iPad にはどちらも M7 モーション コプロセッサが組み込まれており、このプロセッサはすでにいくつかのアプリの動作に使用されており、システムが使用状況に応じて電力消費を調整するために利用されています。
新型iPadの両方にA7とM7を搭載することで、64ビット対応iOSデバイスのインストールベースが大幅に拡大し、これらのチップを最大限に活用するように設計されたより高度なソフトウェアの需要と供給が促進されます。また、規模の経済によって、Appleの高度なコンポーネントの製造コストの削減にも貢献します。
他のスマートフォンやタブレットのメーカーは、ハイエンド製品すべてに同じチップを使用していません。また、どちらのカテゴリーでも、同じモデルをこれほど多く販売しているメーカーは他にありません。
使い慣れたフォームファクター
Appleは、新しいiPad Airの製造に必要な技術の開発に長年取り組んできたと述べています。iPad Airは、画面サイズは拡大されたものの、既存のiPad miniと外観はほぼ同じです。新しいiPad AirとiPad mini Retinaディスプレイモデルはどちらも、はるかに高解像度のディスプレイパネルを搭載しながら、厚さはわずか0.3mmしか増えていません。
新しいiPad AirはiPad 2より1.3mm薄く、重さは約130グラム以上軽くなっています。「手に持った瞬間、以前のiPadとは劇的に異なる体験を味わえるでしょう」と、Appleのマーケティング責任者であるフィリップ・シラー氏は新モデルを発表したステージで語りました。
iPad Airの新しいデザインは、画面サイズと価格を除けば、iPad miniとの違いがほとんどなくなったことを意味します。iPad miniは依然として軽量（3/4ポンド対1ポンド、つまり331g対469g）で、当然ながら縦も横も短くなっています（7.9 x 5.3インチ対9.4 x 6.6インチ、つまり200x135mm対240x170mm）。しかし、手に持った時の感触は両モデルとも驚くほど似ています。
また、見た目も非常に似ているため、外部の基準がなければ、写真から Air と mini のどちらを見ているのかすぐに見分けるのは困難です。
新しいiPad Airは、iPad miniやiPhone 5sと同じ面取りされたデザインを採用していますが、iPhoneとは異なり、iPadの背面は丸みを帯びています。また、スリムなiPhone 5sよりもわずかに薄くなっています。5sから目立って欠けている要素の一つはTouch IDです。5sのより高性能なカメラとTrue Toneフラッシュと共に、より手頃な価格の製品を提供するためにTouch IDが省略されたようです。
貴重品ではなく、モバイル
新しいiPadは、世界で最もパワフルなモバイルタブレットでありながら、驚くほど薄く、信じられないほど軽量です。同時に、Appleは新しいiPadのデザインは見た目の美しさだけではないことも強調しました。動画では、テストロボットがiPad Airを落下させ、無傷で床に跳ね返る様子が紹介されています。
「シンプルさはあります」と、Appleのヘッドデザイナー、ジョニー・アイブ氏は、iPadが学校で使われたり、森の中でバックパックから取り出され、ドラマーに叩かれたりする様子を映した動画（上記）の中で語った。「でも、特別な意味はありません。この誠実さ、この耐久性こそが、様々な場所に持ち出され、扱われ、実際に使われることを意図した製品への信頼感を与えてくれるのです。」
それでも、新しいiPadには特別な魅力があり、Appleは鮮やかな色のマグネット式カバーを39ドルで販売しています。また、デバイスの背面を包み込むようにデザインされた、落ち着いた色合いのレザーケースも69ドルから79ドルで販売しています。レザーケースは、iPad 5s用にぴったりフィットするカバーに似ていますが、ブック型のスクリーンカバーも備えています。
スマートケース/カバーは、裸のデバイスに最小限の厚みを加えますが、よりシンプルなカバーは中間的な役割を果たします。
Appleのジグザグ予測
昨年、Apple は、より厚く、フルサイズの A6X 搭載 Retina ディスプレイ付き iPad 4 を、より安価な 2011 iPad 2 および iPad mini と呼ばれる iPad 2 のより薄く軽い縮小版と並行して提供してきました。どちらも同じ画面解像度と A5 アプリケーション プロセッサを共有しています。
ハイエンドの iPad 4 の重量と費用を考慮すると、Apple が重量とコストをあまり増やさずに、より鮮明なディスプレイ (または高解像度を実現するのに必要なより強力なチップ) を mini に搭載できるかどうかは不明だ。
たとえ可能だったとしても、AppleがiPadユーザーの世界的な需要を満たすのに十分な数のminiを製造できるだけのRetinaディスプレイを調達できるかどうかは不明だ。こうした動きは、Googleの高解像度版Nexus 7のアップグレードでバッテリー駆動時間がほぼ半分にまで減少したように、バッテリーにも影響を与える可能性がある。
さらに、miniの低価格と低マージンを考えると、AppleはiPad 4の後継機の魅力を高めることに注力する可能性が高いと思われました。一部の報道では、タッチカバーキーボードやさらに大型の画面が搭載されると予想されていました。
さまざまな期待に応えて、Apple は、モバイル性やパワーに妥協することなく新しい iPad Air と mini でハイエンドの期待を上回り、昨年の iPad mini の iPad 2 で驚きのアンコール パフォーマンスを提供し、旧型の 16GB mini の 299 ドルから最上位の 128GB Air の 929 ドルまで、より手頃な代替品を提供し続けました。
