ケイティ・マーサル
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マイクロソフトサーフェス
おそらく最も驚くべき製品は、iPhone の短い歴史を追ってきた人にとっては非常に馴染みのある技術を採用した Windows Vista の派生製品である Microsoft の Surface だろう。
この技術を実証するテーブル型のプロトタイプは、iPhoneのユーザーインターフェースの基盤となるマルチタッチ技術を採用しており、画面上のアイテムとのより自然なインタラクションを可能にします。ユーザーは複数の指を使って写真を引き伸ばしたり、画面上で情報を押し引きしたり、ジェスチャーを描いたりすることができます。
その大きな表面は、ニューヨーク大学の研究者で後に Perceptive Pixel の創設者となる Jeff Han 氏による、マルチ入力テクノロジの最初のデモンストレーションを思い起こさせます。Jeff Han 氏は、2006 年 2 月にカリフォルニア州モントレーで開催された Technology Entertainment Design (TED) カンファレンスで、マルチタッチ インターフェイスの基本的なホワイトボード バージョンをデモンストレーションしました。
しかし、Surfaceとハン氏のデモ、そしてiPhoneとの違いは、スマートオブジェクトという概念にある。各オブジェクトの下に設置されたIDタグは、手元のアイテムに関連するイベントや情報を自動的にトリガーすることができる。例えば、グラスワインのヴィンテージを表示したり、Zuneプレーヤーへのネットワーク接続を提供したりといった機能だ。
この技術はどれほど先進的であろうとも、マイクロソフトは、消費者レベルに普及するまでには何年もかかる可能性があると警告している。標準的なSurfaceテーブルは1万ドルで、実際に使用されるのはカジノ、レストラン、店舗のキオスク端末となる見込みで、Appleが近日発売予定の499ドルのスマートフォンも検討している層には到底手が届かない。
パームフォレオ
しかし、同じ iPhone の顧客も、最終的には Palm の新しいオプションに目を向けるかもしれない。
「Foleo」と呼ばれるこのデバイスは、開発者によると、初の「モバイルコンパニオン」です。ポケットサイズの携帯端末にありがちな窮屈なキーボードと小さなディスプレイを回避できる、スマートフォン用のサブノートブックアシスタントと言えるでしょう。
Foleoは携帯電話やノートパソコンの代替品ではなく、どちらのプラットフォームにも真に対抗できるものではありませんが、10インチ画面とWi-Fiを搭載しているため、メールやOffice文書を親機と同期して操作できます。Foleoは、文字通り携帯電話に頼って生活している労働者にとって、スマートフォンの代わりを務めることができると同社は述べています。
499ドルのこのデバイスは、夏の発売当初はTreoシリーズでのみ動作する予定だが、Palmは他の携帯電話の所有者もFoleoの進捗状況に注目するよう指摘している。このミニコンピュータはLinuxをルーツとしているため、「わずかなソフトウェア開発」でAppleを含むほぼすべてのモバイルOSをサポートできるようになる。候補リストにはiPhoneの開発元であるAppleの名前が他の携帯電話メーカーと並んで挙げられており、PalmがAppleのモバイル版Mac OS XにFoleoのサポートを提供する意向（必ずしも意図しているわけではない）を示している。
