マイキー・キャンベル
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月曜日の報道によると、物言う投資家カール・アイカーン氏が最近表明した期待に反して、アップルは2016年までに超高精細テレビを発売する計画だったが、1年以上前にその構想を断念したという。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙の情報筋によると、アップルのUHDTVへの野望は、すでに競争が激化しているテレビハードウェア市場では同社が革新を起こす余地はほとんどないと幹部らが同意したことで終わったという。
アップルが本格的なテレビ製品の開発に着手した当初、4K解像度の画面だけでなく、「テレビ版FaceTime」と呼ばれるビデオ通話を可能にする高度なセンサーやカメラの搭載も検討していたと、同レポートは述べている。サムスン、LG、ソニーといった業界大手も同様のアイデアを検討してきたが、こうした付加価値機能に対する消費者の反応は鈍い。
アップルはテレビプロジェクトを完全に中止したわけではないが、計画は棚上げされ、従業員は別の製品ラインに異動となった。報道によると、クパチーノは次世代テレビの開発を目指し、レーザー駆動の透明ディスプレイのプロトタイプなど、他の先進的なディスプレイ技術にも取り組んでいた。このプロジェクトも、電力効率と画質の低さへの懸念から中止された。
Appleのような豊富なリソースと優秀な人材を持つテクノロジー企業が、様々な製品カテゴリー、特にイノベーションが期待される分野で、考えられるあらゆる可能性を模索するのは珍しいことではありません。実際、Appleは消費者向け電子機器を予想を超えて進化させ、改良する能力によって、目覚ましい成長を遂げてきました。
Appleは、オールガラスの家電製品やホログラフィックUIなど、ディスプレイ技術に関する複数の特許を保有しています。しかし、イスラエルのPrimeSense社を買収した後、最近の知的財産出願は3Dジェスチャーインターフェースに焦点が絞られており、この技術は近い将来の製品に採用される可能性が高いと考えられます。
報道によると、Appleはテレビではなく、6月に開催される世界開発者会議（WWDC）で発表予定の次世代Apple TVセットトップ・ストリーマーに注力することを選択したという。この新型デバイスは、より高速なプロセッサ、タッチパッド入力に対応した改良型リモコン、専用のApp StoreとSiriとの連携機能を搭載すると噂されている。また、従来のケーブルテレビ事業者に対抗することを目的とした、OTT（Over The Top）サブスクリプションサービスについても言及されている。
同日早朝、率直な投資家カール・アイカーン氏は、アップルが来年テレビを発売するだろうとの見方から、アップル株の目標価格を240ドルと高く設定した。
