マップアプリの将来のバージョンでは、拡張現実を使用して、運転者が進むべきルートを前方の道路のライブビューの上に重ねて表示し、運転者がどの車線を取るべきかを示すことで、将来的には運転者に対してより直感的なナビゲーション指示を提供できるようになるだろう。
車載ナビゲーション システムは長年にわたって非常に高度化しており、目的の場所までのルートを提供するだけでなく、運転者が別の方向に進んだ場合には最適な経路を再計算し、交通の流れ、迂回、事故に関するデータも考慮します。
これらのシステムとモバイルアプリは、複数車線の高速道路や複雑な交差点でも運転支援を提供し、運転者がどの車線を走行すべきかをアドバイスすることで、道路利用者の負担を軽減します。しかし、提供される情報は通常、聞き間違えたり全く聞こえなかったりする可能性のある音声指示や、理解に手間取る可能性のある画面上の記号として提供されるため、ストレスの多い状況ではあまり役に立ちません。
米特許商標庁が木曜日に公開した「拡張現実を用いたナビゲーション」と題する特許出願の中で、アップルはARを活用することで運転者に優れた視覚情報を提供できると考えている。
Appleのソリューションでは、カメラとディスプレイを備えたデバイスが車両のダッシュボードに取り付けられ、カメラは道路の最適な視界を確保できる位置に設置されます。ドライバーが取るべきルートを決定するためにオンラインサーバーと通信する必要があるため、このデバイスはiPhoneで十分でしょう。
アップルが提案した解決策は、車室の前部に取り付けられたiPhoneに似ている。
このシステムは、カメラを用いて前方道路の連続画像を撮影し、分析を行います。この分析では、カメラアングルの基準となる地平線や道路の要素を特定します。少なくとも、ルートデータ内のデバイスの位置と事前に設定された道路レイアウト情報とを比較することで、道路の位置、あるいは複数車線の場合は車両がどの車線にいるかを特定する必要があります。
道路上の位置とカメラの角度が特定されると、システムはドライバーが確認できるライブビデオ映像を準備します。映像にはナビゲーション用の通常の画像が重ねて表示されるほか、ドライバーが通行しない交差点や車線を暗くすることで、ドライバーが進むべきルートだけを効果的に強調表示します。
ハイライト表示された道路ビューの上に誘導矢印を配置し、ドライバーに次の曲がり角や複数車線道路での車線変更を知らせることもできます。これらの矢印は、ドライバーの視線を惹きつけるようにアニメーション化したり点滅させたりすることができ、曲がり角や車線変更が近づくにつれて、より積極的に表示されます。
前方の経路が強調表示された車線変更と旋回ビューの例
Apple は毎週のように多数の特許を USPTO に申請しているが、申請の存在は Apple のこれまでの研究開発努力の指標ではあっても、そのコンセプトが将来の製品やサービスに登場することを保証するものではない。
この特許出願は、事実上、運転手の視界内にiPhoneを車両に搭載するものであり、すでにそのようなタスクを実行する技術とソフトウェア機能を備えていること、さらにAppleの既存のマップアプリとナビゲーションの専門知識を考慮すると、将来マップがARビューを獲得する可能性は十分にある。
これは、Apple が AR システムをナビゲーションに利用している唯一の方法ではありません。
2016年8月、Appleは「視覚ベース慣性航法」の特許を取得しました。これは、ARKitが独自のトラッキングを行う方法と同様に、デバイスに搭載されたカメラとセンサーデータを用いてデバイスの動きを判定するシステムです。Appleのこの特許は、店内で商品を探すなど、GPSに容易に依存できない屋内ナビゲーションシステムに大きく貢献します。
2019 年 2 月の特許では、モバイル デバイスやスマート グラス上の興味のある地点の位置を識別するために AR を使用することが提案されており、カメラの視野内の目的の位置に関連するライブ ビューのインジケーターがオーバーレイされます。
このシステムはiPhone経由で表示する必要すらありません。2018年4月に出願された「立体画像を用いたアダプティブ車両拡張現実ディスプレイ」に関する特許では、車のフロントガラスに表示されるナビゲーションシステムが想定されていました。
ARベースのナビゲーションというアイデアは、Appleの競合他社にも採用されています。2018年5月、GoogleはARビューを使って目的地を示す矢印を重ね表示するマップアプリのバージョンを発表しました。また、徒歩で目的地にたどり着く際の迷いを解消するため、キツネなどのアニメーションキャラクターが目的地のルートをたどるというアイデアもありました。
