AppleのAirPower充電マットは結局キャンセルされないかもしれない

中国のサプライチェーンからの報告が信じられるのであれば、Apple の AirPower 充電アクセサリは、確立された Apple の製造パートナーによってデバイスが製造され、つい最近大量生産が開始された。

AppleのQi充電パッド「AirPower」の発売時期について1年間憶測が飛び交っていましたが、ついに店頭に並ぶ日が近づいてきました。充電監視団体ChargerLabのツイートによると、AirPowerの量産はLuxshare Precisionで開始されたとのことです。

Luxshare Precisionは過去10年間、Appleのアクセサリ製造をかなり手がけてきました。ChargerLabによると、特に注目すべきは、同社がAirPodsの製造やAppleのUSB-Cケーブルの製造を一部手がけていることです。

歴史的観点から見ると、ChargerLab は充電アクセサリがいつ登場するか、誰が製造するかを予測する優れた実績を持っています。

2017年、AppleはiPhone Xの発表イベントでAirPowerを予告し、2018年に発売すると約束しました。発表イベントの後、実演エリアで実際に使ってみることもできました。

当初の発表以来、Appleはオンライン上からこの件を削除し、一切の言及を控えているようだ。さらに、Appleは4つのイベントについても一切言及を怠った。昨年、AppleInsiderをはじめとするメディアがこの件についてコメントを求めたが、拒否されるどころか、完全に拒否された。

iPhone 8、iPhone X、iPhone XS の 2 つのモデル、および iPhone XR に搭載されている Apple のワイヤレス充電の基盤となっている標準規格である Qi は、充電プレートの製造業者がどのような選択をしたいか、また充電パッドにどのような機能を求めているかによって、技術的に簡単に実行できることもあれば、非常に難しいこともあります。

AppleのAirPowerは独特だ

現在、最も一般的なQi規格では、1つのベースステーションで1つのデバイスを充電できます。AirPowerの発表以降、多数の模倣品が登場していることからもわかるように、1つの充電プレートで複数のデバイスを充電できます。

AirPowerでは、他の類似品のようにデバイスの配置順序は特に決まっていません。Apple Watch Series 3またはSeries 4、まだ発売されていないAirPodsワイヤレス充電ケース、そして互換性のあるiPhoneは、パッド上のほぼどこにでも置くことができ、特定の位置やデバイスの配置順序に制限はありません。

これはQi規格で暗黙的に許可されており、規格では理論上、その実現方法も明確に規定されています。ただ、今のところAppleが試みているような方法でこれを実現した企業は他にないようです。

気の仕組み

Qi規格は、2つのコイルまたは類似の構造間の誘導作用を利用して、充電が必要なデバイスに電力を供給します。ベースステーションには送信コイルが搭載されており、振動磁場を発生させ、受信磁場に交流電流を誘導します。

コイルは、ユーザーがデバイスを特定の位置と配置に配置することに依存するガイド付き配置で互いに位置合わせされるか、または自由な配置を可能にするハードウェアを構築できます。

ほとんどの充電プレートでは一般にフリーポジショニングが使用され、磁気ポジショニングやその他の機械装置によって 1/4 インチ未満の比較的小さな調整が行われます。

現時点では、複数の物理コイルを備えた充電パッドは数多く存在します。しかし、Appleは異なる方向へ進んでいるようです。

Qi規格では、複数の磁束発生器が連携して受信コイルの位置に磁界を誘導することで、自由な配置を実現できます。プレート上に設置されたデバイスは、自身の位置とIDを通信し、磁界は連携して動作する磁束発生器によってデバイスの真下にのみ誘導されます。

Appleはこの方式を、パッド上の任意の場所に任意の順序で置ける3台のデバイスに採用しているようです。2017年にAppleが行ったハンズオンデモではこのことが示されており、AppleInsiderは複数のデバイスをパッド上の任意の場所に任意の順序で置くことに成功しました。実際に置くと、AirPowerは充電デバイスと通信し、パッド上のiPhoneには他の充電デバイスの情報が表示されました。

AppleはAirPowerの熱問題に悩まされていたと報じられています。おそらく、AirPowerは、近接したデバイスを充電する際に磁束発生器から発生する熱を放散するのに問題を抱えていたのでしょう。土曜日の報道が正しければ、問題は解決したようです。

Appleがいつ発売開始について公式発表するか、また価格がいくらになるかはまだ明らかではない。AppleInsiderは、小売価格は150ドルから200ドルになると予想している。