マルコム・オーウェン
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フィットビットは、スマートウォッチメーカーのペブルを2,300万ドルで買収したことを認めたが、これは両社がアップルウォッチで苦戦する中、12月初旬に発表された際の予想額を大きく下回るものだった。
当初の報道では、フィットビットがペブルを3,400万ドルから4,000万ドルで買収すると報じられていましたが、これはウェアラブルデバイス市場で圧倒的なシェアを誇るApple Watchに対抗するためのソフトウェアと人材の獲得という見方が強いです。ペブルの従業員のうち、フィットビットのサンフランシスコ本社へのポストを提供されたのはわずか40%で、残りの従業員は解雇されるか、退職金が提示されました。
FitbitがPebbleに支払った価格は、このスマートウォッチメーカーが2つの大成功を収めたクラウドファンディングキャンペーンを通じて調達した金額とほぼ同じだ。
FitbitはPebbleの負債を引き継いでおらず、資産と在庫の大部分を売却しています。Pebble製品のほとんどは販売終了となり、Pebble 2の支援者でまだリワードを受け取っていない人には出資額が返金されます。
Pebbleスマートウォッチのファンにとっては、買収価格は低すぎると感じられるかもしれません。Pebbleは、この製品カテゴリーにおいて消費者に一定の人気を獲得した最初の例の一つです。2,300万ドルという価格は、PebbleがKickstarterで行った2つのキャンペーンで調達した資金とほぼ同額であることは注目に値しますが、同社はより伝統的な投資も受けていることを考えると、投資家は投資で損失を被った可能性が高いと言えるでしょう。
Fitbitは直近の四半期および通期決算でPebble買収の価値を明らかにしました。買収価格の低さがFitbitの財務状況へのダメージを最小限に抑えたとしています。また、知名度の低いスマートウォッチメーカーであるVector Watchの買収も1500万ドルで行われたと報道されており、より知名度の高いPebbleとの買収はより割安な取引となったようです。
12月末までの四半期決算によると、フィットビットの売上高は前年同期比で7億1,160万ドルから5億7,380万ドルに減少し、2015年末の純利益6,420万ドルは1億4,630万ドルの純損失に転落しました。2016年通期の売上高は21億7,000万ドルで、2005年の18億6,000万ドルから増加しましたが、多額の費用負担により、2015年の純利益1億7,570万ドルは1億280万ドルの純損失に転落しました。
フィットビットは、第4四半期の悲惨な業績を受け、すでに軌道修正に着手しています。これには、約2億ドルのコスト削減と企業再編、そして107人の人員削減が含まれます。ペブルのような人材獲得によって、同社はフィットネストラッキングからスマートウォッチ機能の拡充へと事業を拡大し、顧客への提供を拡大することで、最大の競合であるApple Watchとのより直接的な競争を実現できるでしょう。
