Apple Vision ProはすでにAppleと消費者にとっての勝利だ

Appleの新型Vision Proは、空間コンピューティング、そしてさらに重要なことに、visionOSの開発への第一歩です。ウォール街の予測に関わらず、この製品の発売はAppleにとって勝利と言えるでしょう。

Apple Vision Proとその発売をめぐっては、様々な議論が交わされています。誰のための製品なのか、なぜ存在するのか、なぜAppleはAR搭載サングラスを販売できるようになるまで待たなかったのか、などなど。

ほとんどすべての質問への答えはシンプルです。Appleがさらなる進歩を遂げるには、Apple Vision ProとvisionOSを世に送り出す必要があったのです。Apple Vision Proに関するマーケティングが分かりにくかったり、キラーアプリが欠けているように感じたりするのは、あなただけではありません。

Appleは、消費者と開発者にデバイスの用途を示してもらう必要があります。そして、それは必ずしも悪いことではありません。

もちろん、それだけではありません。そこで、なぜ Apple Vision Pro が (少なくとも Apple 自身にとって) 勝利となるのかを分析したいと思います。

3,500ドルは早期アクセス料金に過ぎない

勝敗について掘り下げる前に、価格と発売時期について考えてみましょう。噂によると、Apple Visionのベースモデルは早くても2026年、Apple Vision Pro 2は2027年に登場するとのことなので、購入をためらっている人はしばらく待つことになるかもしれません。当初の3,500ドルという価格は、搭載されている先進技術をある程度反映していると言えるでしょう。

Apple Vision Proの購入を2024年後半または2025年初頭まで待つことは、アップグレードによって旧モデルが陳腐化するのではないかと心配する消費者にとって問題にはならないはずです。価格もハードウェアも、当面変更されることはありません。

そのため、この製品を購入するために貯金をする人もいれば、Apple Cardで購入する人もいれば、全く購入しない人もいるでしょう。しかし、時間の経過とともに、この製品はますます消費者志向の製品へと変化していくでしょう。いずれにせよ、Appleの売り文句がどうであれ、価格の高さから、販売数は少ないでしょう。

このハードウェアは、iPad Proを顔に固定する程度の機能があれば、今すぐ使う価値があると思います。もし今iPad Proで作業できるのであれば、Apple Vision Proは短期的には問題にならないでしょう。ただし、8時間勤務でどのように機能するかはまだ分かりません。

Appleが新しいOSをリリースし、開発者がvisionOSとApple Vision Pro向けに新しい体験を生み出すことで、状況は改善する一方です。このような連携は消費者にとって大きなメリットです。例えば、iPhone 6 Plusが登場して初めて、様々な問題点が解消され、ディスプレイサイズも拡大したことで、製品ラインが爆発的に成長しました。

visionOS開発の勝利

Apple Vision ProとvisionOSは、Apple Park内でサイロ化された開発という避けられない結末を迎えました。この製品はリリースされる必要があり、そうでなければAirPowerやAIピンのように、見た目はクールでも実用性に欠けるものになってしまうでしょう。

Apple Watchでも同様の挙動が見られましたが、どうやら意図的なものではないようです。Appleは、ユーザーがApple Watchの実際の使い方をAppleに見せるまでは、Apple Watchを「ある意味」だと考えていたようで、watchOS 2の開発は大きく前進しました。

AppleはApple Vision Proでより直接的なアプローチをとっているようだ。この初期のハードウェアは、平均的な消費者のほとんどをターゲットにしておらず、明確なユースケースが欠如しており、発売当初のネイティブアプリのサポートも最小限にとどまっている。

開発ツールであることに異論はありません。ただ、それだけではないのは明らかですし、Appleが将来的に目指しているものでもないのは明らかです。

初期の売上の大部分は開発者と一部の企業バイヤーによって構成されますが、ハードウェアが進化するにつれて、時間の経過とともにその構成にさらに多くの消費者が含まれるようになります。

visionOSがAppleの通常のリリースペースに沿うとすれば、visionOS 2は秋にリリースされるでしょう。その頃には、Appleはユーザーと開発者からのフィードバックに基づき、Apple Vision Proの売り込みをさらに強化しているはずです。

簡単に金銭的な勝利を

Appleは低価格帯の製品を製造していないため、空間コンピューティング分野への初参入製品が競合他社の400ドルのヘッドセットよりも桁違いに高価であることは当然のことです。忘れてはならないのは、Appleは補助金を受けた競合他社がひしめく市場で1,000ドルのiPhone Xを先駆けて開発し、アナリストの懐疑心にもかかわらず販売に成功した企業であるということです。

Apple Vision Proは、アナリストのミンチー・クオ氏がMeta Questより2～3年先を行くと考える技術を搭載しています。この技術の進歩とAppleの高い利益率を合わせると、Apple Vision Proの価格はより合理的になります。

Appleは今日、未来のビジョンを売り込もうとしている。どんな未来技術やコンセプト技術を買うにも、常に高額が付く。CESで展示されたコンセプトテレビを買おうとすると、約15万ドルもかかるだろう。

ざっと計算してみると、Appleが予約受付週末だけでApple Vision Proを約18万台販売したとすると、売上高は約6億8000万ドルになります。これはアクセサリ、Apple Care、メモリアップグレードを除いた金額です。

参考までに、MetaはQuest 2ヘッドセットを1台あたり最高価格400ドルで約1,800万台販売したと推定されています。これは72億ドルに相当し、Appleは発売初週末でその約10%を稼いだことになります。

これを「プロジェクト」「趣味」「高級開発ツール」と呼ぶのは難しい。私なら成功だと言うだろう。

ウォール街がどう評価するかは時が経てば分かるだろう。それは主に、Appleが製品の成果をどう提示できるかにかかっている。

イノベーションの勝利

Appleは、たとえ消費者にとってプラスになるとしても、競争を好まない。だからこそ、Appleは自社と自社製品を、事業を展開する業界の中で上位に位置付け、過度の比較を招かないようにしているのだ。

例えば、Apple Vision ProはAppleによって空間コンピューティングデバイスと説明されています。これは従来のAR、VR、さらにはMRでもなく、Appleもそうありたいとは思っていません。

過去を遡れば、ポップカルチャーから奇妙なバーチャルリアリティの例や、バーチャルボーイで一瞬目を焼くような体験を思いつくことはできますが、現在のVRが姿を現したのは2010年代初頭です。大きなバイザーで顔を覆い、大きなコントローラーを手に巻き付ける姿を見たことがあるでしょう。

技術の進歩によりVRの没入感は年々高まっていますが、全体的なコンセプトは変わっていません。まるで任天堂がゲームボーイカラーで止まり、新しいフォームファクターを模索しなかったかのようです。

Apple Vision Proは標準規格から逸脱しており、競合他社が追随する可能性のある分岐点となる可能性があります。Appleは空間コンピューティングという用語を生み出しましたが、Samsungなどの他社も追随することはほぼ確実です。

競争はイノベーションを生み、Appleのモーショントラッキング、環境パススルー、その他の技術へのアプローチは業界全体に影響を及ぼすでしょう。これは、VRという最速の馬を次々と生み出してきた分野におけるイノベーションの推進力であるApple Vision Proにとって、新たな勝利と言えるでしょう。

アップルの未来を垣間見る

2007年以降に発表されたAppleの新製品はすべて、より成功を収めた兄弟機種と比較されてきました。人類史上、少なくとも私たちの生きている間に、iPhoneの成功に匹敵する製品が他に現れる可能性はほとんどありません。

そのため、製品、特にApple製品における成功の定義は難しい場合があります。アナリストは、業界内の企業が必死に求める数字を目にすることが多いのですが、Appleにとっては小さすぎると見なすのです。

HomePodを見てください。成功か失敗かは、誰に聞くかによって定義が変わります。Appleは販売数を公表していないので、本当のところはわかりませんが、まだ販売されているということは、会社にとって何か良い影響を与えているということです。

明らかなのは、Apple Vision Proは、失敗作のメガネやメッセージングプラットフォームのような、Appleによる単発のテストではないということです。これは、visionOSとAppleハードウェアの未来を決定づける新たなプラットフォームの始まりなのです。