ケイティ・マーサル
· 2分で読めます
ウォール・ストリート・ジャーナルが主催する、ますます影響力の増しているテクノロジーカンファレンスがもうすぐ始まり、業界の大手企業から複数の発表があるかもしれないが、アップルは何も語っていない。
しかし、おそらくこれまでで最も重要なのは水曜日の夜に開催される予定だ。Apple CEOのスティーブ・ジョブズ氏とMicrosoft会長のビル・ゲイツ氏が、ジャーナリストによる共同インタビューを受ける。2人が長時間にわたって一緒にステージに立つのは初めてであり、両氏が自分自身について、そして互いについて率直に語る機会となるだろう。例年通り、2007年のDカンファレンスでは、台本などの会話のフィルターは使用されない。
両社はそれぞれ別のイベントで、自社の将来について率直に語る時間を持つ。ジョブズ氏はインタビューに先立ち、それぞれ壇上に登壇し、アップルの戦略について語る。一方、マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏も、自社について同様のアプローチを取る予定だ。
しかし、完売となったこの集会に参加できなかった人々にとって、より直接的な関連性があるのは、おそらく最近のカンファレンスの定番となっている一連の製品発表だろう。
そのうちの一つは、マイクロソフト社自身のミスによるものであることが判明しました。レドモンドに本社を置く同社は火曜日、ニュースサイトGizmodoに対し、同社のエンターテインメント＆デバイス部門がカンファレンスで「全く新しいもの」を発表する予定であることを確認させるメールを、意図せず送信してしまったのです。詳細は不明瞭なままですが、同社は宣伝を控えておらず、「人々がテクノロジーと関わる方法」を変えると約束していると言われています。これは、Xbox 360ゲームシステムとZuneメディアプレーヤーの両方を手がけるマイクロソフトの部門による、重要な主張です。
しかし、マイクロソフトが計画について渋々ながら発言しているのに対し、アップルはさらに控えめな発言をしている。Macメーカーであるアップルは、カンファレンスに向けた戦略について何も語っておらず、CEOのステージ出演に合わせてどのような製品がリリースされるのかについても、もし発表するのであれば、一切公表していない。
それでも、ジョブズ氏は既に、自身の登場と発表を一致させるという、短いながらも明確な実績を築いています。2004年にはAirPort Expressを発表し、そのわずか1年後には、正式リリースの4.9週間前にiTunesのプレビューでポッドキャスト対応を披露しました。
Appleから何が発信されるにせよ、数少ない公式発表の一つによって、同社は必ず比較の対象となるだろう。Palmは水曜日の朝に開催される記者会見で「新しいカテゴリーのモバイルデバイス」を発表し、AppleとMicrosoftに先んじようとしている。同社の創業者ジェフ・ホーキンス氏は、今のところ「Hawk」という名称でしか知られていない携帯型端末を発表する有力候補と目されている。この端末は、iPhoneの直接的なライバルになるものから、超小型PC、スマートフォン、その他の通信機能搭載ガジェットを組み合わせたものまで、様々な噂が飛び交っている。
