チーズおろし器付きMac Proは、史上最高のMacになるかもしれない

初代Mac Proは2006年8月に発売され、今もなおAppleの歴史におけるハイライトとして記憶されています。AppleInsiderは、この古き良き定番モデルと、その多彩な後継機種を振り返ります。

2023年に発売された最新のMac Proは、IntelプロセッサからApple Siliconへの移行を果たした最後のMacとなりました。しかし、初代Mac Proが登場したのは、AppleがPowerPCからIntelへの移行という大きな転換期を迎えた時でした。

しかし、Apple Silicon の場合と同様に、Mac Pro となる新プロセッサへの移行には、ユーザーが期待していたよりも長い時間がかかりました。

インテルは想像を絶するスピードを約束した

Mac Proの発売2年前、2005年6月6日、スティーブ・ジョブズは長年の噂が真実であることを正式に発表しました。AppleはMacにIntelプロセッサを採用するという噂です。この年、彼は同社のロードマップの詳細を発表しました。

「来年から、インテルプロセッサを搭載した Mac の導入を開始します」と、同氏は WWDC 2005 で述べた。「ですから、来年の今頃またお会いする時には、その頃にはインテルプロセッサを搭載した Mac を出荷している予定です。」

「2年後に再びここで会合を開く頃には、移行はほぼ完了しているはずです」と彼は続けた。「2007年末までに完了すると考えています。つまり、これは2年間の移行期間です。」

これはAppleがこれまで示してきた明確な説明であり、ジョブズ氏の移行に関する説明に聞き覚えがあるとすれば、それも当然だ。ティム・クック氏もApple Siliconへの移行を発表した際、まさに同じ戦略をとった。

大きなニュースは、すべてのMacシリーズにIntelプロセッサが搭載されることだった。これはもちろん喜ばしいことだが、ジョブズはさらに高速でパワフルなマシンを約束していた。そして、最もパワフルさが求められていたのは、後にMac Proとなるモデルだった。

Intel への移行が始まった当時、その名前は知りませんでしたが、同じシャーシに搭載された Power Mac G5 という最上位の PowerPC モデルがすでに存在していたため、その形状は知っていました。

ジョブズがPowerPCからIntelへ移行した理由の一つは、そのマシンとその開発に明確に関係していた。「3.0GHz？」と書かれたPowerMac G5のスライドの前に立ったジョブズには、語りたいことがたくさんあった。

「2年前にここに立って、皆さんに約束しました」とジョブズ氏はスクリーンを指差しながら言った。「しかし、まだそれを実現できていないのです」

「将来を見据えると、私たちは皆さんのために開発したい素晴らしい製品を思い描いています」と氏は続けた。「しかし、将来の PowerPC ロードマップでそれをどのように開発するかは、まだわかりません。」

Power Mac G5 は、当時最も高性能な Mac だったため人気がありましたが、ヒットを生み出すにはパフォーマンス以上の何かが必要であり、このマシンは Mac Pro が得るような純粋な愛を得ることは決してありませんでした。

希望と期待はたくさんあったにもかかわらず、Mac Pro がリリースされ、愛される定番製品となる道を歩み始めたのは、2006 年 8 月 7 日月曜日の午後 1 時 8 分 (東部時間) になってからでした。

「（2006年の最初の2四半期で）ほぼすべての製品をインテルに移行しました。ただ一つ、Power Macを除いては」とジョブズ氏は当時宣言した。「さて、今日、Power Macは歴史の中に消えていくでしょう。」

その後、フィル・シラーがステージに登場し、以前と全く同じマシンと思われるものを公開しました。

Apple Silicon Macが前世代の筐体を一世代も経たないうちに廃止されたことを考えれば、これは今ではそれほど驚くべきことではないかもしれません。しかし、2006年当時、同じ大きなアルミニウム製の筐体、持ち運び用のハンドル、そして内部へのアクセスのしやすさは、まさに驚きでした。

これは驚きだったため、シラーはすぐにそれを擁護した。

「当社は業界最高の筐体を誇ります。美しい筐体デザインです」と彼は述べた。「外観は従来通りの利点をすべて備えています。しかし、内部は全く新しい設計です。」

パフォーマンスの約束

この最初の Mac Pro は、ジョブズが約束した 3.0GHz のパフォーマンスを達成し、それを Intel の Xeon プロセッサによって実現しました。

「これは、多くのハイエンドユーザーが夢見てきたMacです」とシラー氏は述べた。「ハイエンドユーザーが本当に望んでいた機能、それが64ビット対応です。」

「この新しいIntel Xeonチップは、当社の製品に搭載する上で素晴らしいプロセッサです。すべてのMac Proに2基搭載する予定です」と彼は続けた。「すべてのMac Proに4基のXeonが搭載されています。これらは驚くほど高速なマシンです。」

新しいMacはどれもApple史上最速のMacのように思えますが、今回のMacはPower Mac G5と比べてパフォーマンスが2倍になったと謳われ、飛躍的な進歩を遂げました。おそらく、Apple Siliconの導入によって初めて、これほど劇的な速度向上が実現したのでしょう。

このMac Proは、ワットあたりのパフォーマンスも向上しました。ノートパソコンを開発し、作業効率とバッテリー駆動時間のバランスを取る際には、通常、この点が懸念されますが、シラー氏は、このデスクトップでも大きなメリットがあると指摘しました。

「ワットあたりの性能向上により、筐体内部の冷却システムも少なくて済みます。つまり、限られたスペースを最大限に活用できるということです」と彼は述べた。「そこで、Mac Proの内部ドライブ数を倍増し、最大2TBの内部ストレージを備えたハードドライブを4台搭載しました。」

また、2 つ目の光学ドライブが追加され、マシンの背面と前面の両方に、さらに多くの外部デバイスを接続できるスペースも確保されました。

前面には 2 番目の USB 2.0 ポートと Firewire 800 が追加され、背面の最も重要な変更点は、隣接するスロットを犠牲にすることなく最大かつ最も強力な GPU をインストールできる 2 倍の幅のグラフィックスロットです。

新しいMac Proは「驚くほど高速」で、拡張性も向上しましたが、拡張の容易さは相変わらずうらやましいほどでした。筐体は側面全体を開けるだけで、ケーブル接続や面倒な作業は一切不要で、新しいハードドライブを差し込むだけで済みました。

この Mac Pro は、自由にカスタマイズ可能で、1GB の RAM を搭載していましたが、32GB の RAM まで拡張可能であり、Schiller 氏は、現在出荷中であると発表した。

2006年8月7日には2,499ドルで購入できました。2023年現在の価値に換算すると約3,894ドル、つまり現在のMac Proの約半額になります。

じっと立ってない

この初代Mac Pro（バージョン1.1）は、2007年4月に速度向上が実施されるまで販売されていました。その後、バージョン2.1が翌年1月まで販売され、3.1ではより高速なクアッドコアIntel Xeon 5400プロセッサを搭載し、パフォーマンスが向上しました。このモデルは、このプロセッサを2基搭載し、最大32GBのRAMを搭載するアップグレードも可能でした。

2010 年 7 月には、Intel の Xeon 5600 シリーズプロセッサへの移行に加えて、最大 64 GB の RAM と 8 TB のストレージを利用できるようになりました。

このモデルはAppleのフラッグシップモデルとして長く活躍しましたが、その旗艦モデルとしての地位は揺らぎ始めたと言えるでしょう。Mac Proが再びアップデートされるまで2年かかり、2012年7月のリリースでは6コア2.4GHz Intel Xeon Westmere-EPプロセッサが2基搭載されました。

外観は全く変わっていなかったのは良かったのですが、内部も古くなってきていました。アップデートはされていたものの、内部は劇的な改善が見られなくなり、Appleのプロユーザーから不満の声が上がり始めました。

当時、Appleはプロユーザーへの関心を失いつつあるように見えました。革新的な新型Macを生み出すというAppleの名声ある能力さえ失ってしまったかのようでした。

難解なセカンドアルバム

デバイスが急速に進化するテクノロジーの世界でも、一度の成功を超えるのは難しい。当時、チーズグレーターのようなMac Proは数年前から存在していたが、Appleは新しいテクノロジーの恩恵を受けるために、それを全面的に刷新することができたし、そうする必要もあった。

Appleはまさにそれを実行しました。当初、刷新された新型Mac Proは目覚ましい成果を上げていると思われました。しかし、その後は目覚ましい成果は続きませんでした。しかし、2013年のWWDCでAppleがチラ見せした際、フィル・シラー氏の「俺の尻軽さ、革新なんてできない」という言葉に、私たちは皆喝采しました。

しかし、チーズおろし器のようなMac Proの時とは違い、かつてAppleの発表の定番だったあのタイプの発表はできなかった。新型Mac Proが今日出荷されると気軽に言うこともできなかったのだ。

それは全く近いものではなかった。

その代わりに、シラー氏はその年の後半に出荷する予定であると発表し、実際に出荷されたのは2013年12月19日、かろうじてその日だった。それは発表から6か月以上も後のことだった。

この2013年モデルのMac Proは、2004年6月のPower Mac G5以来続いてきた「美しい筐体」を採用していない、ほぼ10年ぶりのモデルとなった。

新しい筐体は確かに美しく、さらに、その小さなフォルムを前モデルと並べてみると、まさに驚きでした。2013年モデルのMac Proは高さ9.9インチでしたが、チーズグレーターモデルはその2倍強の20.1インチでした。

チーズグレーターモデルは幅8.1インチ（約20.3cm）、奥行き18.7インチ（約48.3cm）でしたが、新モデルは直径6.6インチ（約15.3cm）の円形でした。そのため、パーセンテージの違いはあれど、比較すると2013年モデルのMac Proはまるで小さなゴミ箱のように見えました。

それは小さくて印象的だったが、残念ながら欠陥があった。

プロのユーザーはすぐに拡張性とモジュール性の欠如を批判しましたが、時間が経つにつれて根本的な弱点があることが明らかになりました。

この非常に優れた新設計は、「サーマルコーナー」のせいで負荷がかかった際に故障してしまいました。換気が不十分だったため、走行速度に限界がありました。

これは明らかだったが、発売当初のレビューは、2013 Mac Pro にアップグレードのオプションがないことについて不満を述べたものも含め、すべて非常に好意的な内容だった。

しかし、こうしたパフォーマンスのボトルネックにより、2013年モデルのMac Proは、人々が待ち望んでいた2006年モデルのMac Proの真の後継機とはなり得ませんでした。確かに見た目は素晴らしかったのですが。

2013年モデルのMac Proは発売当初2,999ドル（現在のレートで4,045ドル）でしたが、今にして思えば失敗作でした。とはいえ、それはあくまでも後から振り返った結果です。2006年モデルのMac Proほどの人気機種にはならなかったものの、それでもファンはいました（換気扇のダジャレではありません）。そして、ビデオ編集ソフトはMac Proを頼りにするようになりました。

アップルはボールから目を離した

Intel時代の残りの期間、AppleがMac Proをどう見ていたのかは永遠に分からないが、例えばiPhoneのように爆発的なベストセラーになることは決してなかっただろう。発売直後には、Appleが2013年モデルのMac Proをすっかり忘れ去ったような兆候さえ見られた。

たとえば、2014 年にはまったく更新されませんでした。

2015年も同様です。

2016年でも同様です。

実際のところ、Apple が円筒形の Mac Pro に関して何らかの対応を行ったのは 2017 年になってからであり、その後、Apple はその終焉を発表した。

Appleは2019年まで全く同じMac Proを販売し続けましたが、以前と同じ問題を抱え、しかも経年劣化も進んでいたため、販売はますます困難になっていました。しかも、Appleは当時ほとんど知られていなかった、大幅に改良されたMac Proの発売を公に約束したのです。

アップルは、その場しのぎの対応として、2017年にiMac Proも発表した。多くのユーザーにとって、iMac Proは2013年のMac Proと互角に渡り合っており、今日ではMac StudioとMac Proは互角である。

Appleは、2017年のニュースから2019年の発表までにそれほど長い時間がかかるとは言っていなかったが、同社が明確にしていたことの1つは、新型Mac Proは2017年には発売されないということだった。

しかし、新機種への期待があまりにも高かったため、数え切れないほどの記事が、2018年に間違いなく発売されるだろうと解釈した。これはまさに、Appleの非常に簡潔な声明を希望的観測で無視したケースだった。

Appleの新製品は、発表されたばかり、あるいは噂されているだけでも常に注目を集めますが、Mac Proのユーザー層は常に熱狂的です。他のMacユーザー層に比べるとユーザー数ははるかに少ないのは間違いありませんが、価格が重要な要素ではあるものの、決して唯一の考慮事項ではないユーザー層でもあります。

むしろ、真にパワフルなMac Proのメリットが十分に発揮されるユーザー層です。たとえ高額な購入価格であっても、Mac Proがもたらすワークフローの大幅な高速化と、計算負荷の高いタスクの大幅な高速化により、すぐに経済的な最良の選択となるでしょう。

Apple が本当にこのプロフェッショナル層を忘れていたかどうかはさておき、この層はコスト意識が強くなくメリットを渇望しているということを 2013 年の Mac Pro から確実に学んだことは確かだ。

しかし、ユーザーが費やす金額には限界があり、2019 Mac Pro を発表したとき、Apple はそれを押し進めていました。

Mac Pro 2019

2019年12月10日の発売当初、2019年モデルのMac Proの価格は5,999ドルから始まり、その後大幅に値上がりしました。フルスペック版はディスプレイなしの状態で53,000ドル（現在の価値で65,000ドル）にもなりました。

ターゲット層は価格について致命的な懸念を抱いていませんでした。繰り返しますが、彼らは価格に熱狂的だったわけではありません。しかし、彼らの用途では価格に見合うだけの投資だったのです。しかし、AppleがMac Proのホイールセットを699ドルで販売しているという事実を、ほぼ全員が嘲笑しました。

それでも、当時はあれこそが完璧なMac Proだと思われていました。もしかしたら、2006年の初代Mac Proのように、愛され続ける人気機種の座を奪うことさえできたかもしれないのに、そうはならなかったのです。

それはできませんでした。

それから6ヶ月と12日後の2020年6月、AppleはApple Siliconへの移行を発表しました。詳細は明かされなかったものの、ここでもパフォーマンスの大幅な向上が約束されていました。

その後、詳細が明らかになってきて、Appleの主張はほぼ全てでした。2017年のiMac Proが当時の最新Mac Proにしばしば勝っていた頃とは全く違いましたが、最初のApple Siliconは小さなMac miniに過ぎず、驚くべき飛躍を遂げていました。

Apple Silicon は明らかに機能しており、パフォーマンスが劇的に向上し、2019 年の Intel Mac Pro よりもはるかに低いコストでそれが実現されていました。

2019 Mac Pro の購入が正しい選択となるには、非常に優れた使用例、または他の誰かがそのお金を払ってくれることが必要だった。

Appleの発表を待つ間、仕事を先延ばしにするわけにはいかないので、高価ではあっても賢明な買い物だと考える人もいました。しかし、Mac ProがApple Siliconの最高峰であることが確実で、しかもその登場が間近に迫っていたことを考えると、売上は間違いなく落ちたはずです。

WWDC での Apple Silicon Mac Pro

Apple Siliconへの移行を完了

AppleがIntelからApple Siliconへの驚くほど複雑な移行を成功させたにもかかわらず、期限を設けなかったことを考えると、この点を指摘するのは不謹慎に思えるかもしれない。ティム・クックは2年かかると述べ、Mac Proを除くすべてのMacは移行を完了した。

代わりに、新しいMac Proの発表には3年かかりました。

そして、このMac Proはプロセッサ以外にも様々な点で大きく異なっていました。2006年モデルのオリジナルが定番モデルになるまでには時間がかかりましたが、2023年モデルがそうなる可能性は極めて低いでしょう。

これは素晴らしいMacであり、公式には最高級モデルですが、Apple Siliconへの移行に3年を要し、その間に他のMacはすべてApple Siliconに移行しました。新型Macも例外ではありません。Mac Studioは2022年に数年ぶりの全く新しいMacとして発売され、その後2023年にはMac Proの発売とほぼ同時にアップデートされました。

Mac Studioは、ベース部分はMac miniと同じで、筐体が少しだけ高くなっているという点で、押し出し加工されたMac miniのような製品です。Mac Studioに高度な拡張性を求める人はいないでしょうから、多くのポートが備えられており、しかもアクセスしやすい位置に配置されているのは大きなメリットと言えるでしょう。

Apple Silicon Mac Pro はモジュール性を誇り、拡張カードを搭載できるシャーシを備えているものの、搭載できるカードには厳しい制限があります。

そして、新しい Mac Pro が愛されることを確実に阻止する決定的な事実は、新しい Mac Studio よりも性能が優れていないということだ。