前作『ジュマンジ』を手がけた英国を拠点とするデジタル制作会社、ルナ・アニメーションは、Appleの新型Mac Pro（2019年モデル）と、同時に発表されたPro Display XDRをいち早く熱心に採用した。それから1年、同社はMac Proの体験をさらに詳しく語り、MacのハイエンドモデルがApple Siliconに移行することを予期している。
Appleが新型Mac Pro 3Dグラフィックスのパワフルさと、それに匹敵するリファレンス品質のPro Display XDRを発表した際、多くのブロガーが、この新製品は一般消費者には高価すぎると批判し、辛辣な意見を次々と投稿しました。しかし現実には、映画、音楽、ゲーム開発などの分野でデジタル制作に携わるプロフェッショナルにとって、AppleのハイエンドMac Proは全く新しいレベルの生産性をもたらしました。
当時、ルナはアップルの Pro Display XDR を「真のゲームチェンジャー」と評し、「これまでスタジオになかった機能」と「制作中のコンテンツを驚くほど正確に視覚的に表現する機能」を提供したと指摘した。
ルナ社は、より安価な消費者向けモニターと比較するのではなく、4,999ドル以上のPro Display XDRは「非常に貴重なツール」であり、生産施設を借りたり、数万円もする産業用リファレンスモニターを購入したりするはるかに大きなコストを節約できると説明した。
非常に困難な2020年を経て、Lunarは、リモートワーク環境への移行に伴う芸術的および技術的なハードルにもかかわらず、Appleの新しいハードウェアの性能向上とスペック向上による単純な向上以上の成果が得られたと報告しています。最も重要な生産性向上は、プロレベルのソフトウェアパートナーと協力してMac ProでMetalをサポートするというAppleの取り組みによるものです。
「Mac Pro向けに設計されたプロ用ツールへのサポートがこれまで以上に充実し、Mac Proのパワーを真に活用し始めている、非常にエキサイティングな時代を迎えています」とLunarはブログ投稿で述べている。
Lunarは、テレビや長編映画のコンテンツ制作に使用しているソフトウェアを多数挙げました。3Dモデリング用のAutodesk Maya、シミュレーションとエフェクト用のHoudini、編集用のDavinci Resolveなどです。新しいMac ProはiMac Proよりも高速なだけでなく、複数のGPUやその他の専用拡張カードを搭載できるため、複数の主要アプリケーションのワークフローを同時に実行できます。
「これが何を意味するかというと」と Lunar 氏は説明する。「重いシーンを閉じて、調整したい 3D モデルをロードし、それを閉じて元のシーンを再度開いて作業を続行するのではなく、macOS でスペースを切り替えて 3D モデルにライトを追加し、すぐに切り替えてインタラクティブ IPR レンダラーで更新を確認できるということです。」
「その後、プレビュー レンダリングが作成されるのを待っている間に、別の画面に切り替えて別のモデルを調整できます。」
さらに、「ここで私たちが目にしているのは、アーティストの作業がスムーズに行われ、コンピューターが考えなければならないために作業が止まってしまうことがないことです。まるで指先で複数のコンピューターを操作しているような感覚です。しかも、頻繁にクラッシュする心配もなく、作業の損失を防ぎ、さらに重要なことに、アーティストの時間を節約できます」と付け加えた。
Lunar 氏は、Houdini を使用して「それぞれ 1 ギガバイトのビデオ フレームを生成するシミュレーションを実行しており、突然、レンダリングのためにテラバイト単位のデータをスタジオにアップロードする必要がある」というテクニカル エフェクト アーティストの具体的な例を詳しく説明しました。
複数の GPU カードを搭載した Mac Pro では、アーティストはバックグラウンドでシミュレーションを起動し、他のタスクの作業を続行できます。
「この12ヶ月間、当社のアーティストがスタジオを離れてリモートワークをするようになってから、この種のワークフローは明らかに重要性を増しています」と同社は指摘する。「Mac Proで作業し、まるで小さなレンダリングファームを内蔵しているかのような感覚を味わえるのは、非常に強力です。」
Pro Display XDRによるシングルスクリーンワークフロー
プロフェッショナルなクリエイティブ ソフトウェア ツールを使用する多くのデジタル アーティストは、複雑なプロジェクトの管理に必要な「ウィンドウ、グラフ、ノード エディター、ビューポート」のすべてにアクセスするために複数のディスプレイを使用していますが、すべてを 1 つの画面にまとめることには利点があります。
27インチ以上の大型ディスプレイを使用する場合、作業中にモニターを切り替えるには頭を左右に動かす必要がありますが、macOSでは画面（または別のスペース）を簡単に切り替えられるため、2台目のディスプレイの必要性は薄れつつあります。1画面で作業する場合の唯一の課題は、すべてのアニメーションコントロールを1つのディスプレイに快適に収められるかどうかです。6K 32インチディスプレイがあれば、完璧なバランスを実現できるかもしれません。
未来を描く
Lunarは、Redshift、OctaneRender、そしてUnreal Engineとの連携経験についても詳しく説明しました。Appleはこれら3社との提携で、プロレベルの開発者ワークフローをMetalに導入し、利用可能なGPUハードウェアをネイティブかつ最適化された形で活用することを目指しています。同社は、専用GPUを使用した基本的なレンダリングタスクは、Intel CPUで実行した場合と比較して10倍高速化されたと説明し、「スタジオのレンダーファームでは1週間かかっていた」レンダリングワークフローが、30分で完了したとしています。
Lunarはまた、macOSにおけるAppleのUniversal Scene Description（USD）コアサポートを強くアピールしました。USDは、シーン内に配置された3Dオブジェクトを保存するためにAppleがARKitに採用したオープンフォーマットです。ゲームプレイヤーからプロのアニメーターまで、Macユーザーはデスクトップからプレビューを使ってUSDファイルを確認できます。
Apple は、Pro Display XDR の映画用 P3-DCI カラースペースから、テレビからモバイルデバイスまで、豊かな Wide Color コンテンツの制作を可能にする、より消費者に優しい High Dynamic Range カラースペースまで、他の業界標準のサポートにも取り組んできました。
「このツールの利点は、テレビ放送用のRec. 709、インターネット用のsRGB、映画館用のP3-DCIなど、ターゲットとするカラースペースに合わせて簡単にエクスポートできることです。Acesは既に10ビット以上のワークフローに対応しているので、これをDavinci ResolveやFinal Cut Proに直接取り込んでHDRエクスポートを作成できます」とLunar氏は説明した。
「Mac Proのおかげで、複雑なワークフローを安定させることができ、これまで試みたことのないほど壮大で精緻な世界を創造できるようになりました。より多くのキャラクターをアニメーション化し、より大規模なテクスチャを描き、よりリアルな効果をシミュレートできます。複数のアプリケーションをシームレスに同時操作できるため、負荷の高いタスクの処理を待っている間も作業を続けることができます。」
MacのApple Siliconへの完全移行について、Lunar氏は次のように述べています。「AppleがRosetta 2で移行を支援してくれたことに安心しています。発表基調講演では、Mayaが既にRosetta 2で動作していることがさりげなく紹介されていました。Chaos Groupが今年後半にV-RayレンダリングエンジンでARMベースのアーキテクチャをサポートする予定であるなど、私たちが使用しているソフトウェアの開発者がサポートを発表してくれたのも素晴らしいことです。」
