AppleのmacOS 11 Big SurはMacの終焉ではなくOS Xの終焉を告げる

Appleの洗練されたWWDC20基調講演では直接強調されていませんでしたが、今秋一般公開される新しいmacOS Big Surは正式に「macOS 11」となり、「Mac OS X」ブランドの20年間の歩みに終止符を打つことになります。しかし、ご安心ください。Macの終わりではありません。

11まで上げてください

AppleのmacOS Big Surの最初のベータ版は、開発者プログラムのメンバー向けに「10.16」というバージョン番号で提供されました。これは、昨年のMac OS 10.15 Catalinaの後継バージョンとして期待されるものです。しかし、Appleは変化を好み、常に興味深いものを提供し続けています。

今回の場合、macOS 11への移行はさりげない発表でした。WWDC20基調講演でスティーブ・ジョブズ・シアターのハンズオンエリアから登壇したAppleのソフトウェア責任者、クレイグ・フェデリギ氏は、新リリースが20年間Macのエクスペリエンスを定義づけてきた大きな「X」をついに超えることを示唆するスクリーンショットを披露しました。

Apple の開発者向けヒューマンインターフェースガイドラインの 2020 年最新版では、Big Sur を一貫して「macOS 11」と呼んでおり、2000 年にパブリックベータ版として最初に出荷され、2001 年に最初の「Mac OS X 10.0」パブリックリリースとして出荷された「Mac OS X」ブランドの別の拡張バージョンとは見なしていません。

過去20年間、AppleはMac向けOSのメジャーバージョンを定期的にリリースしてきました。2016年以降、ローマ数字の「X」を控えめにし、マーケティング名称を「macOS」へと変更しました。また、各リリースに割り当てられた「コードネーム」を毎年変更する傾向を強めており、最初は大型猫の名前、その後はカリフォルニア州の地名へと変更されました。これにより、実際のバージョン番号はますます目立たなくなっています。

「X」から「11」への移行は、不吉な兆候のように思えるかもしれませんが、実際にはAppleがMacデスクトップとモバイルプラットフォームの連携を強化するために行ってきた一連の取り組みを反映しているに過ぎません。iOSのリリースから14年を経て、Macにもシンプルで合理化された年次バージョン番号が付与されるようになりました。

Macは消え去るのではなく、追いついている

多くの観測筋は、AppleがMacプラットフォームへの関心を失いつつあると指摘し、35年の歴史を持つ従来型のコンピューティングプラットフォームを、事実上iPadOSのスケールアップ版に置き換える計画を立てているのではないかと懸念している。彼らは、開発者が既存のOSコードをMacに移植するのを支援するCatalystや、将来のハードウェアでiOSソフトウェアを一切変更せずに動作させることを可能にするApple Silicon Macへの新たな動きといった開発を例に挙げている。

Big Surの新しいUIの改良点を指摘する声もあります。四角いパネル、固定された配置、そして暗いモノクロ領域のよりドラマチックなコントラストなど、従来のMacの外観から現代的に脱却したように見えます。最初のベータ版ではデフォルトのBig Surデスクトップでしたが、鮮やかな色使いにより、新しくアップデートされた外観は特に革新的でした（下図）。これは愛されてきたMacintoshの終焉なのでしょうか？それとも「ただの大きなiPod touch」になりつつあるのでしょうか？

そうは思いません。むしろ、AppleがMacに加えている変更は正しい方向に向かっていると思います。たとえ、新しいもの、変わったもの、そして少し馴染みのないものというだけで、脳のどこかに恐怖や不安を抱かせる部分があったとしても。移行に問題や粗削りな点もいくつかあります。例えば、従来の「省エネルギー」という分かりにくいボタンに代わる、全く新しいバッテリーパネルなどです。しかし、これは最初の開発者向けベータ版です。状況はまだ流動的で、変更点が詰められているところです。

Macの一部の機能が変更され、しかもAppleがiPadOSのために既に行ってきた作業を反映している（恐ろしい！）ことに不満を抱くよりも、別の視点から物事を見る方が有益です。長年にわたり、MacはAppleの関心とリソースをあまり注いでこなかったのは、iPhoneとiPadがもたらす市場機会がはるかに大きかったからです。

過去10年間、最先端のスマートフォンとタブレット技術を提供するための取り組みが急務だった一方、MacはコモディティPCやネットブックとの競争力を維持するための改良を主に必要としていました。3年前、AppleはiPhone Xの刷新に注力し、それ以来、その「新しい」iPadOSプラットフォームの差別化と抜本的な強化に注力してきました。

Macに戻る

新しいBig Surは、Appleが長年iOSに注力してきた成果である、お馴染みの機能改善を数多く取り入れています。その好例の一つが新しいコントロールセンターです。Macでも、シンプルで直感的、かつ設定しやすいクイック設定のレイアウトが実現します。

昨年のmacOS CatalinaにおけるAppleの最大の取り組みの一つは、モノリシックなiTunesを、iOSの仕組みを反映した、モダンで洗練された一連のアプリに分割することでした。Catalinaのレビューで指摘した問題点の一つは、バンドルされている様々なアプリ間で、ビジュアルとユーザーインターフェースの一貫性がますます失われていることでした。このギャップは、新しいリリースのたびに、独自の斬新なインターフェーススタイルを持つ新しいアプリが次々と登場するにつれて、拡大し続けました。

一部の古いアプリは、文字通り過去の様々な時点から動けなくなっているように見えました。Appleの社内開発ツールは長年にわたり変化し続けてきたため、古いコードの一部は現代化したり、システムの他の部分と調和させたりすることが困難なままでした。

Appleは、過去数年間、様々な古いmacOSコンポーネントをMojaveの外観に合わせてアップデートする作業に費やしてきましたが、その代わりに、はるかに大胆で実質的な飛躍を目指し始めました。スタックの最下層に独自のApple Siliconを採用し、新しいSwift UIにおける高レベルの外観と動作を構築するための根本的に新しいアプローチを採用したのです。それと並行して、Appleは既存のiOSコードをMacに移植するための手段としてCatalystも導入しました。

これら3つは、Macプラットフォームの強化と将来への備えに向けた巨額の投資を表しています。Macで実行できるソフトウェアライブラリを拡張するとともに、モバイルデバイス向けに既に実装されている非常に価値の高いUIの一部を、より大規模で複雑なタスクに対応できるよう調整されたデスクトップMacシステムに移植・適応させます。これらの変更は、Macの商業的価値を高め、より強力なプラットフォームへと進化させます。

批評家たちは、初期のCatalystアプリの些細な外観の問題に固執し、大切にされてきたMacのルック＆フィールが失われつつあるのではないかと懸念してきました。しかし、真実はまさにその通りです。Macはますます近代化しており、アクセシビリティや国際化からダークモードまで、様々な機能をサポートする、より柔軟な新しいコードを活用しています。Macの熱心な支持者はiPadやiOSのせいにしたくなるかもしれませんが、真の変化の原動力はSwift UI、Catalyst、Symbolsといった最新のUI技術とテクノロジーであり、これらの技術はAppleから最も注目されていたため、iPadやiPhoneに最初に登場したのです。

AppleがBig Surで導入しているビジュアルの変更を批判的に検討するのは構いませんが、これらを本質的に肯定的な変更として評価することも検討してみてください。ただし、まだ最終決定されていない変更点として評価することも重要です。Big Surの変更の影響は、以前のリリースよりもmacOS全体に一貫して適用されているため、より根本的に感じられるかもしれません。それ自体が、これらの変更が、単に新しいアプリのための恣意的な「新しい外観」ではなく、ソフトウェアを最新かつ保守性の高い状態に保ち、ひいては一貫性を高める方法についての、より根本的な再考であることを示しています。

WWDC20 で、Apple は、最新のツール、特に Swift UI を活用して、すっきりとしていて一貫性があり、直感的に使用できるクリーンなアプリ インターフェースを作成する方法、また最新の機能をサポートし、将来提供される OS 機能に適応する準備を整える方法を開発者に示すことに多大な労力を費やしました。