国連は「特許円卓会議」で無線技術の特許争いを減速させることを目指す

国連の国際電気通信連合（ITU）は、スマートフォンメーカーとモバイル業界団体を招集し、特許訴訟の急増を食い止める方法を協議しており、多くの人が紛争の中心だと考えている標準必須FRAND特許に焦点を当てる予定だ。

ITUは、「特許ラウンドテーブル」の参加者に対し、サムスンギャラクシータブなど多くのデバイスの販売禁止につながった「イノベーションを阻害する知的財産の活用」に対処する必要があると述べたとBBCが報じている。この会議は10月10日にジュネーブで開催される予定だ。

サミットの中心となるのは、いわゆるFRAND特許、つまり3G無線技術のような標準必須技術で、公正、合理的、かつ差別のない形でライセンス供与されることが約束されている特許です。AppleとMicrosoftは最近、MotorolaによるH.264ビデオストリーミングコーデックを含む標準必須技術の不正使用を理由に、EUの独占禁止法違反訴訟で協力しました。

「今日の市場では、標準必須特許を利用して市場を阻害するという、望ましくない傾向が見られます」と、ITU事務局長のハマドゥン・トゥーレ博士は述べた。「この状況は早急に見直す必要があります。特許はイノベーションを奨励するためのものであり、阻害するためのものではありません。」

状況を混乱させているのはFRANDの解釈であり、ITUは、必須特許を活用している企業は、ロイヤリティが公正かつ合理的であるかどうかについてライセンシーと意見が合わないことが多く、それが多数の訴訟や差し止め命令につながっていると述べている。

「状況は複雑で、自分の立場に不利な点があるからといって、不公平だと文句を言うのは非常に簡単です」と、英国特許弁理士協会の会員であるイリヤ・カジ氏は述べた。「簡単な答えがあるとは思えません。ハイレベルの協議は悪いことではありませんが、合意に基づく実行可能な結論を出せるとは思えません。」

モトローラは、AppleがクアルコムGSMチップに使用されている特定のGPRS技術に対するロイヤルティの支払いを拒否したことを受け、AppleのiPhoneとiPadの一時的な販売禁止措置を講じることができました。Appleは、クアルコムのライセンスの延長によって利益を得ていると主張しましたが、その主張は根拠が薄いと判断されました。現在Google傘下となっているモトローラは、パケット転送特許をうまく活用し、AppleのiCloudプッシュサービスを停止させることにも成功しました。

FRAND特許訴訟は大きな問題となっており、EUの独占禁止監視機関である欧州委員会は、競合他社に対する標準必須特性の使用に関する行為についてモトローラとサムスンを調査中です。

ITUの声明によれば、高官級協議には「既存の政策枠組みの改善の可能性、差止命令の権利、ロイヤルティ基準を構成するものの定義などが含まれる」という。