マイキー・キャンベル
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アップルは水曜日、現在破産したテクノロジー企業深セン百里が提起した特許侵害訴訟に対して同社のiPhone 6を弁護するため中国の裁判所に出廷し、北京知識産権局が同機器の販売禁止を決定したのは法慣例を無視していると主張した。
北京知的財産法院でアップルの訴訟を担当したヤン・プ弁護士は、百里の100Cスマートフォンとのデザイン類似性を理由にiPhone 6とiPhone 6 Plusの販売を禁止する判決は根拠がなく不当であると述べたとチャイナデイリーが報じている。
Appleは、iPhone 6シリーズのデザインは、Bailiの100Cスマートフォンを保護する特許出願と比較して13の技術的な違いがあると主張している。
「一般消費者なら簡単に見分けられます」とヤン氏は述べ、iPhoneの筐体の左右対称の曲面を特に指摘し、「中国製品とは全く異なります」と付け加えた。
百里は2014年12月、Appleを相手取って特許訴訟を起こした。当時、Appleは中国のIT大手、百度（バイドゥ）などの大手投資家から潤沢な資金を得ていた。北京の規制当局が今年6月、ついに百里に有利な判決を下し、iPhone 6の販売差し止め命令を出した時点で、この無名の企業と親会社のDigioneは破産状態に陥っていた。
ディジョーネの弁護士は、百里の子会社は人員が減少するものの、「必要な機能は依然として稼働している」と述べた。百里は目立った財務活動がなく、親会社もスマートフォン市場から撤退しているため、事実上、非営利事業体と言える。
まさに特許トロールのやり方で、Digione 社は自社の特許訴訟の範囲を Apple 社の最近の iPhone 6s のデザインまで拡大する可能性を示唆した。
興味深いことに、100Cのデザイン特許は2014年3月に遡ります。これは、iPhone 6となる製品のリーク画像やレンダリング画像がウェブ上で出回り始めた頃とほぼ同時期です。Bailiは、クパチーノを拠点とするテクノロジー大手の通常の秋の製品更新サイクルに先駆けて製品を発売するために、リーク画像を模倣しただけではないかと推測されています。同社はこれらの噂を強く否定しています。
北京知的財産裁判所は、水曜日の約8時間に及ぶ裁判の後、判決を下さなかった。そのため、AppleのiPhone 6と6 Plusは、裁判の結果が出るまで店頭に並んだままとなっている。
Appleは中国で消費者の成功を収めているにもかかわらず、同国の難解な知的財産法は時に扱いが難しいことが証明されています。例えば2012年には、Appleは問題を抱えていた中国モニターメーカーProviewとのiPad商標紛争を和解させるため、6,000万ドルを支払いました。最近では、Appleはスマートフォンアクセサリーにおける「iPhone」の商標権の独占権を失いました。
