金曜日は、Appleがホームオーディオ分野に進出する新製品、HomePodの発売日です。コンパクトながらも重低音のスマートスピーカーは、耳を楽しませてくれるだけでなく、もしかしたら近所迷惑になるかもしれません。AppleInsiderでは、この新しく発売されたハードウェアについて詳しくご紹介します。
HomePodの包装を開けると、箱の上部がスライドして外れ、スピーカーが直立した状態で現れます。上部のタッチパネルは完全にオプションで、プラスチックで覆われており、布張りの電源ケーブルも包装されていますが、それ以外はHomePodは箱の中ではむき出しの状態です。
小さなサイズに騙されないでください。HomePodは、コンパクトで密度の高い筐体に、驚くほどの機能を詰め込んでいます。想像以上に重量感があり、それがオーディオの迫力を高めているのは間違いありません。
HomePodの設定は、Appleの基準から見ても想像以上に簡単です。電源プラグを差し込み、iPhoneを近づけるだけで設定が始まります。
HomePodは、ペアリングされたiPhoneからデータを借りていると思われるため、ユーザーに多くのことを要求しません。実際、声を認識するために「Hey Siri」と何度もコマンドを言う必要もなく、ただ動作するだけです。
最初のプロンプトでは、範囲内の人にテキストメッセージの聞き取り、リマインダーの作成、メモへのアクセスを許可するかどうかなど、いくつかの重要なセキュリティオプションが尋ねられます。カレンダーのエントリについては（今のところ）心配する必要はありません。HomePodではカレンダーのエントリはサポートされていないためです。
簡単なセットアップをサクサクと終えると、Siriはユーザーに「Hey Siri、音楽をかけて」と話しかけるように指示します。おそらくApple Musicを使っているなら、Siriが好みだと判断した曲を再生してくれるのでしょう。私はiTunes Matchを使っているので、HomePodはiCloudミュージックライブラリ全体をシャッフル再生し始めました。
音楽を再生しているとき、HomePodの上部ディスプレイには音量調節用のプラスとマイナスのボタンが表示されます。これは画面であり、実際のボタンではないため、パーソナルアシスタントに話しかけると、上部ディスプレイはおなじみのSiriの波形グラフィックに変わります。
HomePodの上部をタップして音楽を一時停止したり、長押ししてSiriを手動で起動したりすることもできます。HomePodはすべて音声操作（音量設定や現在の音量レベルを確認することなど）が可能なため、ディスプレイを使用する予定がない場合は、スピーカーを手の届かない場所に置いても問題ありません。
iPhone では、HomePod を制御する方法はいくつかありますが、私の iPhone X は iOS 11.3 ベータ 2 を使用しているため、ベータ ソフトウェアなしで HomePod を初日から使用する人とはエクスペリエンスが異なる可能性があることに留意してください。
HomePodで音楽を聴きながらiPhoneのミュージックアプリを開いても、デフォルトではスピーカーで再生中の曲は表示されません。代わりに、「再生中」ビューを開き、画面下部のAirPlayアイコンをタップしてください。すると、iPhoneとHomePodそれぞれにメディアプレーヤーがポップオーバーで表示されます。
HomePodをタップすると、ミュージックアプリがデバイス専用のコントロールに切り替わります。iPhoneで音楽を閲覧し直すと、HomePodで再生されます。
その後、ユーザーは AirPlay ビューに戻り、iPhone のスピーカーや接続された AirPods など別のデバイスで音楽を再生したい場合には、iPhone の音楽コントロールに切り替えることができます。
今年後半にiOS 11.3が公開され、HomePodもアップデートされると、AirPlay 2が利用可能になります。つまり、複数のHomePodに同時に音楽をストリーミングしたり、HomePodの再生をApple TVなどの他のAirPlay 2デバイスと組み合わせたりできるようになります。現時点ではHomePodは1台のみで、Apple TV 4KとHomePodの両方にストリーミングする方法は見つかりませんでした。
HomePodはホームアプリからもアクセスできます。初期設定プロセスでは、HomeKitユーザーにはスマートホームに既に設定されている部屋のリストが表示され、ホームアプリを開くと、HomePodが適切な場所に表示されます。
ホームアプリでHomePodアイコンを3D Touchすると、「アラーム」と「詳細」の2つのオプションが表示されます。アラームでは、右上のプラスボタンをタップして手動でアラームを追加できます。
「詳細」では、ホームアプリで部屋の設定や「お気に入り」への追加といったHomeKitの基本設定に加え、音楽やポッドキャストの再生、Siriコントロールのオプションも設定できます。Appleはここでアクセシビリティのオプションも提供しており、今後のHomePodのファームウェアアップデートもホームアプリから利用できるようになります。
また、HomePod は HomeKit ハブとして機能し、ユーザーが外出中に照明、スイッチ、ドアロックなどのスマートホームアクセサリにアクセスできるようになることも注目すべき点です。
最後に、ホームアプリのメイン画面でHomePodアイコンをタップするだけで、音楽を一時停止できます。ただし、HomePodはHomeKitのトリガーと連携できないため、外出時に音楽を自動的に一時停止する機能は（現時点では）利用できません。
AppleInsider では、今後数日中に HomePod に関する詳細なレビューを含め、さらに多くの情報をお届けする予定です。
