下院、アップルのリチウム電池を制限から保護する法案を可決

米下院は最近、アップルや他の電子機器メーカーに数十億ドルの節約をもたらす可能性のある動きとして、リチウム電池を危険物と分類する制限案を禁止する法案を承認した。

ブルームバーグは、リチウム電池の航空輸送に関する米国の制限が国際基準を超えないようにするこの法案が4月1日に下院を通過したが、下院と上院の合同委員会での調整が必要になると報じている。

この新法は、輸送中に過熱・発火する恐れがあるという懸念から、リチウム電池の輸送に追加の制限を課すというパイプライン・危険物安全局（PHASA）の規則案と矛盾する。この規則が施行されれば、製造業者、小売業者、航空会社はいずれも新たな梱包、訓練、取り扱い要件の対象となる。

充電式電池協会が委託した分析によれば、この制限により、梱包、輸送、物流、トレーニングの費用で初年度11億3000万ドルのコストがかかるという。

Appleは、モバイルデバイスやノートパソコンにリチウム電池を広く採用しています。同社はこれまで、リチウムイオン電池の製造基準の策定に取り組んできました。

2006年、アップルを含むノートパソコンメーカーによる大規模なバッテリーリコールが起こり、リチウムイオンバッテリーの安全性に対する業界の懸念が高まりました。ソニーが製造したバッテリーは、過熱や場合によっては発火を引き起こす可能性があるという報告を受け、リコールされました。

最近では、今年3月に日本で発生した痛ましい地震と津波により、AppleのiPodシリーズに使用されているリチウムイオン電池の供給不足が報告されています。この電池に使用されるポリマーで世界シェア70%を占めるクレハ株式会社は、震災後、いわき市の工場を閉鎖せざるを得ませんでした。

AppleInsiderが最近発見した特許出願により、Appleが充電式リチウム電池のエネルギー密度を高めることで電池性能を向上させる技術を研究していることが明らかになった。