FCCがAT&TによるLeap Wirelessの13億ドル買収を承認、iPhone 5がCricketの顧客に提供される

アップルのパートナー通信事業者AT&Tは木曜日、米連邦通信委員会から、先に発表したプリペイド携帯電話プロバイダーのリープ・ワイヤレスの13億ドルでの買収を進める承認を得た。

2013年7月に発表された条件に基づき、AT&TはLeap Wirelessの全株式とネットワーク資産を1株あたり15ドルの現金で買収します。この取引額は総額13億ドルに上ります。競争当局への配慮を宥めるための譲歩の一環として、AT&TはFCCに対し、買収完了後、Cricketの顧客にAppleのiPhone 5を提供する予定であると通知しました。

買収は政府の承認を待って1月から3月の間に完了すると予想されており、AT&Tは本日FCCから承認を受け取った。Re /codeがFCCの決定を最初に報じた。

FCCの取引命令全文によると、規制当局は独占禁止法上の懸念、公共の利益、無線周波数分析、そして提案された取引のその他の側面を検討した。幾度もの議論を経て、Leapはいわゆる「Maverick（異端者）」と呼ばれる破壊者ではなく、AT&TがLTE展開のためにLeapの周波数帯域の一部を充当する計画は消費者に不利益をもたらすのではなく、利益をもたらすと判断された。

具体的には、今回の買収により、AT&TはPCSおよびAWS帯域のスペクトルを取得することになり、これは同社の既存のライセンスを「大いに補完」するものとなる。

申請日現在、Leapは35州に約500万人の加入者を抱え、1億3,700万人にサービスを提供する周波数ライセンスを保有しています。AT&Tは1億1,000万人以上の加入者を抱え、全国で約3億800万人をカバーするネットワークを有しています。

リープ・クリケットは、2012年6月にAppleのiPhoneを初めて提供したプリペイドキャリアで、16GBのiPhone 4Sを契約不要の500ドルで販売し、55ドルの無制限プランも提供した。当時、同社はAppleに150ドルの補助金を支払っていると見られていた。