アップルとタイム・ワーナーの幹部は2015年に買収について協議した

アップルはワーナーメディア・ディスカバリーを買収できるほどのバランスシートを持つ数少ない企業の一つであり、過去にも買収協議が行われるなど、このメディア企業とは歴史的につながりがある。

AT&Tは、ワーナーメディアの資産をディスカバリーと統合する計画で、同社に柔軟性を与えることを特に重視しています。CNBCによると、これは将来的な合併や売却、ひいてはAppleへの売却につながる可能性があります。

ワーナーメディア・ディスカバリー傘下の同社は、2022年に株式公開される頃には時価総額が1000億ドルを超える可能性が高い。アップルは、そうした買収を行う資金力を持つ数少ない企業の一つだ。

アップルがメディア大手の買収に興味を持っているかどうかは不明だが、CNBCはワーナーメディアとクパチーノのテクノロジー大手との歴史的なつながりの一部を強調した。

例えば2015年、AppleのCEOティム・クック氏とソフトウェア・サービス担当シニアバイスプレジデントのエディ・キュー氏は、当時タイム・ワーナーと名乗っていた同社のCEOジェフ・ビュークス氏、そして元タイム・ワーナーのエグゼクティブバイスプレジデント、オラフ・オラフソン氏と会談しました。両幹部は、Appleによるタイム・ワーナーのコンテンツ提供をめぐる潜在的な提携機会について協議しました。

例えば、幹部たちは、ケーブルテレビのバンドル契約とは別に、ターナーとHBOのコンテンツを月額19ドルで提供する計画について言及していました。当時、HBO Goはケーブルテレビのエコシステムとは別に提供されていましたが、CNN、TBS、TNTといったターナーの他のネットワークは含まれていませんでした。

両社は、Appleがこのオファーの独占提供者となり、Appleの顧客にiTunesストアを通じてバンドル版を購入できる機会を与えることについて議論した。しかし、この契約が両社の他の関係に悪影響を及ぼすのではないかとの懸念も浮上した。

両社はこの案を撤回したものの、クック氏とビュークス氏は、両社の懸念を払拭するため、アップルによるタイム・ワーナーの買収について協議したと報じられている。キュー氏は買収に興味を示していたものの、クック氏は1,000億ドル規模になる可能性の高い取引にコミットする準備ができていなかった。

2016年末、ビュークス氏はタイム・ワーナーを負債を含め1050億ドル以上でAT&Tに売却する契約を締結した。同年、ビュークス氏はアップルがタイム・ワーナーの買収に「真剣」ではなかったと発言した。

Appleには、ワーナーメディア社とのもう一つのつながりがある。2020年6月にApple TV+のコンテンツを制作する5年契約を結んだ、元HBO最高経営責任者リチャード・ピープラー氏だ。

Appleは現在、独占禁止法の調査を受けており、タイム・ワーナーの買収のような大規模な取引は警戒感を呼ぶ可能性があるものの、今回の買収はApple TV+の知名度向上につながる可能性がある。Appleのプレミアムストリーミングサービスは、Netflix、Amazon、Disney+といったライバルほどの成功を収めることができていない。

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