アップルの修正発表が迫る中、ジョブズ氏、外部顧問を要請

アップルコンピュータによる差し迫った財務諸表の修正と証券取引委員会による正式な告発に関する不確実性が、最高経営責任者（CEO）のスティーブ・ジョブズ氏を外部の代理人を求める動機となったのかもしれない。

Law.com に掲載されたThe Recorderの痛烈な暴露記事によると、最近 Apple の内部調査で明らかになったような偽造文書は、100 件を超える日付遡及調査のうちどれを刑事事件として追及し、どれを SEC の民事調査に限定するかを決めようとしている政府当局者にとって重要な問題のひとつだという。

報道によると、「捜査に詳しい人物」の話として、米連邦検事局はアップルの内部調査結果が10月にサンフランシスコ連邦検察に開示されて以来、アップルの事件に大きな関心を示していると伝えている。

「偽造文書がある場合、政府はそれを詐欺の意図があるとみなします。なぜなら、人々は通常、事実と異なることをしようとするのでなければ、文書を偽造することはないからです」と、別のバックデート事件を担当したある弁護士は述べた。「政府はそれを詐欺の意図と見なすのです。」

検察が誰に焦点を当てるかはまだ不明だが、アップルは10月の声明で「調査により、ストックオプション付与の会計、記録、報告に関連する2人の元役員の行動について深刻な懸念が浮上した」と述べた。

レコーダー紙は記事の中で、「事件を知る人物」の話を引用し、この2人の元役員は実際には同社の元顧問弁護士と最高財務責任者のフレッド・アンダーソン氏であるという以前の疑惑を裏付けている。

興味深いことに、報告書は、ハイネン氏が昨年春（オプション問題勃発前）にアップルを退社したのは「オプションとは無関係のCEOスティーブ・ジョブズ氏との口論が原因」だったと指摘している。一方、2004年にCFOを退任したアンダーソン氏が、社内調査の結果を受けて10月にアップルの取締役を辞任したことは周知の事実である。

同月、アップルは証券取引委員会（SEC）に提出した書類の中で、「いくつかの事例において」ジョブズ氏は「有利な付与日が選択されたことを認識していたものの、これらの付与を受け取ったり、その他の形で利益を得たりしておらず、会計上の影響についても認識していなかった」と述べている。

同社は「調査の結果、Appleの現経営陣のいずれのメンバーにも不正行為は見つからなかった」と結論付けた。しかし、The Recorderは最近数週間で、ジョブズ氏が「Appleの弁護士事務所であるオメルベニー・アンド・マイヤーズとは別に、独自の法的代理人が必要だと判断し、SEC（証券取引委員会）と司法省との交渉のために独自の弁護士を雇ったようだ」と主張している。

ザ・レコーダー紙の取材に対し、アップルの広報担当スティーブ・ダウリング氏は、同社は2006年度の年次報告書を金曜日までに提出する予定だと主張した。

「Appleにとって、年間で最もニュースが少ない週に年次報告書が発表されることは、いくらか慰めになるだろう」と同誌は記した。「金曜日までに提出が遅れているSECへの提出書類で、Appleは過去のストックオプション慣行に関する不快な事実、そして会社にとっての損失について認めざるを得なくなるだろう。世間の注目が減るのは、おそらく良いことだろう。」