エディ・キューとジミー・アイオヴィンがアップルのBeats買収と今後の計画について詳細に語る

水曜日のコードカンファレンスで講演したAppleのインターネットソフトウェアおよびサービス担当上級副社長エディ・キュー氏とBeatsの共同設立者ジミー・アイオヴィン氏は、定額制音楽サービスから将来のハードウェアまですべてを網羅したAppleの30億ドルの契約の舞台裏を垣間見せた。

Re/codeのウォルト・モスバーグ氏とカラ・スウィッシャー氏との多岐にわたる議論の中で、キュー氏とアイオヴィン氏は、AppleによるBeats買収（同社史上最大の買収）の理由を詳しく説明した。話題は、ハリウッドとシリコンバレーの不安定な関係、テレビ視聴体験の低迷の理由、そしてAppleの将来においてこのオーディオ企業が果たす役割など多岐に渡った。

定型的なPRトーク（Beatsの買収は「考えるまでもなかった」）を一通り終えた後、キュー氏はBeats、あるいは少なくともその背後にいる人材の買収は10年前から準備されていたと語り、少しだけ口を開いた。両社が協力することで、現在進行中のプロジェクトや、まだ秘密にされている製品を加速させることができる。

先ほど議論されたように、AppleはBeatsの定額制ストリーミングサービスであるBeats Musicに、ヘッドフォンやスピーカーといったハードウェアよりも関心を寄せていたようだ。アイオヴィン氏は、Beats Musicがサービス開始から3ヶ月で25万人の会員を獲得したと明かした。もしBeatsが最初からアプリ内課金を導入していれば、この数字はもっと高かっただろうとアイオヴィン氏は述べた。

キュー氏はまた、独自の統計データも公開し、Appleは先週iTunesを通じて350億曲目の楽曲を販売し、現在世界中で約4000万人のユーザーがiTunes Radioを聴いていると述べた。AppleはBeats Musicを別ブランドとして維持する予定だが、サブスクリプション型のストリーミングについては長年検討してきたとキュー氏は述べた。

AndroidやWindows Phoneといった他のプラットフォームにおけるBeats Musicの運命を懸念している方のためにお伝えすると、Appleはこれらの資産を当面の間存続させる予定です。Appleは通常、アプリやサービスを買収した後、他のOSへのアクセスを遮断するため、Beats Musicを存続させるという異例の措置は、Appleによる買収をまだ承認していない規制当局への配慮なのかもしれません。

ハードウェア面では、キュー氏は将来の製品については口を閉ざしたが、Beatsのヘッドフォン事業については賛辞を送った。アイオヴィン氏は、スマートフォンに付属するイヤホンについてはそれほど肯定的ではなく、スマートフォンメーカーは音質を確かめるためにイヤホンを同梱していると述べた。さらに、音楽業界の大物であるキュー氏は、従来はアフターマーケット向けだったこれらのデバイスを開発するのは、Appleのような企業の責任ではないと述べた。

キュー氏は、iPhoneを購入すると無料で付いてくるEarPodsは、業界をリードするすぐに使えるサウンドを提供していると擁護したが、「信じられないほどのサウンド」を作るにはコストがかかることも認めた。

興味深いことに、モスバーグ氏が、今は廃盤となった iPod HiFi で Apple がスピーカー事業に進出した経緯について質問したところ、キュー氏は、当時はそのデバイスは良いアイデアではなかったが、今は良いアイデアだと答えた。