マイキー・キャンベル
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アップルは金曜日、IP電話特許を大手テクノロジー企業に対して利用しているVoIP-Palからの新たな法的追及に反論し、訴訟中の特許を侵害しておらず、その権利の主張は無効であると主張した。
Apple は、米国北カリフォルニア地方裁判所に提出した訴状の中で、VoIP-Pal が所有する通話およびデータ ルーティングの特許を侵害していないとする確認判決を求めている。
VoIP-Palは火曜日、テキサス州西部地区連邦地方裁判所にAppleを提訴し、「VoIP通信用ルーティングメッセージの生成」に関する米国特許10,218,606号の侵害を主張した。同社は、Google、Facebook、Amazonに対し、それぞれ別々に提訴した訴訟で、同じ特許を主張している。
特許出願およびVoIP-PalがAppleに対して提出した訴状に記載されているように、この知的財産権は元々VoIP専門企業のDigifonicaに譲渡されたもので、通話ルーティングや通信処理に伴う障害に対するデジタルソリューションを発明したと主張されています。VoIP-Palは2013年にDigifonicaとその特許ポートフォリオを買収しました。
'606特許は、ユーザー固有の通話スタイルを含む自動通話ルーティング、大規模グローバルダイヤルスタイルのサポート、そして異なるネットワーク間でのユーザー名などのユーザー識別子の容易化に関するものです。訴訟では、AppleのFaceTimeとiMessageが被告として挙げられています。
しかし、本日のAppleの反論によれば、同社の製品は特許の2つの主張されたクレームを侵害していないとのことだ。これらのクレームでは、「メッセージのルーティング」と「少なくとも1つのプロセッサを使用して、第2の参加者識別子と少なくとも1つの第1の参加者属性を処理し、第2の参加者識別子と少なくとも1つの第1の参加者属性との間の少なくとも1つの一致に基づいて新しい第2の参加者識別子を生成する」という制限が述べられている。
さらに、Appleは裁判所に対し、606特許の機能クレームの無効化を求めています。Appleは、公開されたIPに記載されているクレームは、既に無効化されている2件のVoIP-Pal訴訟で主張されたクレームと同一、あるいは「非常に類似」していると主張しています。
VoIP-Palはこれまで6件の訴訟を起こしており、いずれも現在の'606特許に関連する6件の特許を引用していた。そのうち2件はAppleを相手取ったものだったが、カリフォルニア州の裁判所に持ち込まれた後、却下された。
アップル関連の両訴訟を担当したカリフォルニア州のルーシー・コー判事は、レバレッジド特許6件すべてが、不適格な主題を主張しているため無効であると判断した。控訴審において、連邦巡回控訴裁判所は1件についてはコー判事の判決を支持し、現在もう1件については審理中である。
Appleは、今回の訴訟でも同様の判決を求めており、606号特許は「参加者の特性に基づいて通信をルーティングするという抽象的な概念に向けられている」と主張している。さらに、Appleは、当該IPは「VoIP-Palが発明したものではなく、想定通りに動作する汎用的なコンピュータコンポーネントを記載している」ため、発明概念を明示していないと述べている。
アップルは裁判所にこの訴訟をコー氏に割り当てるよう求め、非侵害の宣言と606号特許の請求の無効を求めている。
